Elbrus: presentazione del libro di Giuseppe Di Clemente e Marco Capocasa

Il vento era talmente forte da spazzare via le fronde degli alberi di un bosco apparentemente senza fine, sovrastato da un cielo terso, generoso con quel pomeriggio primaverile di maggio. L’aria fresca e i raggi del sole filtrati dalle creste delle colline sfumavano i dettagli perduti nei chiaroscuri di un paesaggio che andava incontro alla sera. Foglie, rami, cortecce e muschi diminuivano di consistenza all’ombra delle cinque parabole bianche. Enormi, immerse nel verde della Renania settentrionale, svettavano irriverenti sulle conifere. Eccola l’arroganza dell’uomo che erode gli equilibri che la natura ha costruito in milioni di anni, a opinione di molti l’ennesimo sopruso, un abominio di leghe di metallo. Quell’abominio, tuttavia, era invece indispensabile per gli scienziati dell’European Solar System Monitoring Institute di Lipsia. Nel solco della tradizione della sua scuola radioastronomica, l’ESSMI venne fondato nel 2083, il fiore all’occhiello dell’accademia tedesca. Il suo centro di rilevamento era costituito da questi cinque radiotelescopi installati proprio a due passi da Bad Münstereifel, piccolo centro dove un tempo sorgeva l’Effelsberg, quello che nel XX secolo, coi suoi 100 metri di diametro, era stato il più grande radiotelescopio del mondo, ormai soppiantato dai numerosi progressi dell’interferometria e delle sue combinazioni di radiotelescopi in serie, alla ricerca di segnali radio provenienti dallo spazio. Gli studiosi dell’ESSMI da trent’anni scandagliavano l’Universo, speranzosi di poterlo gridare forte quel “Wow!” che l’astronomo Jerry Ehman, il 15 agosto 1977, aveva scritto a penna sui tabulati di un computer dell’Università Statale dell’Ohio, quando rilevò quell’unico forte segnale
di settantadue secondi generato e trasmesso da chissà quale sorgente
extraterrestre.
Alle sei di sera all’ESSMI non c’era più molto personale. Erano in sei, forse sette. Di notte, poi, come sempre non sarebbe rimasto nessuno. La maggior parte delle attività procedeva autonomamente sotto la gestione dell’intelligenza artificiale. I segnali registrati venivano analizzati e i tentativi di decodifica messi in atto in maniera totalmente automatizzata. I codici, in formato alfanumerico descriventi le variazioni di intensità dei segnali in fase di registrazione, comparivano in maniera sequenziale sugli schermi. Si poteva rimanere incantati nell’osservare il continuo scorrere dei valori per mezzo delle animazioni in perenne evoluzione sui pannelli giganti ad altissima risoluzione.
“Porca puttana!”.
Un grido improvviso squarciò l’atmosfera rilassata del laboratorio di analisi dati. Uno degli astronomi presenti pareva impazzito con lo sguardo fisso al monitor della sua postazione. Tutti gli altri lo guardavano impietriti. Era totalmente rapito dai codici alfanumerici.