Hey Joe: presentazione del libro e intervista a Simone Clementi

Con i libri in una mano e fischiettando una vecchia canzone blues, assaporava il caldo sole estivo di Los Angeles. Uscì dall’UCLA all’ora di pranzo e per quel giorno aveva finito le lezioni.
Avrebbe consumato un veloce pasto fatto di hamburger, pata￾tine e ketchup, poi sarebbe sceso nel garage e avrebbe iniziato a scaldare la sua Fender in attesa di Jim con il suo basso e Mark con le sue bacchette che si sarebbe seduto sulla batteria montata nel suo garage trasformato, contro il divieto di suo padre, gene￾rale dei marines, nella loro sala prove. Leggeva un libro mentre aspettava il pullman che lo avrebbe portato vicino casa. Dopo un breve tragitto scese pochi isolati da casa sua e proseguì a piedi, passando per la spiaggia. Si fermò un momento rapito dall’oceano e dalle sue onde. Da anni stava combattendo una tremenda guerra contro suo padre. Lui, che fin da piccolo aveva sognato la libertà di essere un artista, un chitarrista blues come suo nonno, ricordava ancora le lezioni che gli impartiva di nascosto dal padre quando veniva mandato da sua madre nella sua casa sul Mississippi per passarci l’estate dopo la scuola, ricordava i fantastici concerti che suo nonno faceva tutte le sere in un locale con i suoi amici. Lui lo esaltava presentandolo e dicendo che un giorno sarebbe diventato un grande chitarrista. Ogni tanto, quando divenne più grandicello e più bravo nel suonare, chiamato da suo nonno e dai suoi amici, scendeva dal suo sgabello, lasciava la sua coca cola a metà, saliva sul palco e prendendo in mano la sua chitarra acustica comprata dal nonno apposta per lui, accom￾pagnava quei grandi musicisti con i suoi semplici accordi. Prima di morire, quando si ammalò, lo fece chiamare e gli regalò la sua Fender.

Aveva sedici anni e non aveva mai avuto una chitarra elettrica. Ora ne aveva ventidue e quella chitarra continuava a sputare accordi e a suonare la sua musica, la stessa che era stata di suo nonno. Arrivò a casa, trovò sua mamma indaffarata come sempre in cucina.

La mamma, una donna del Mississippi, aveva sempre coperto e alimentato l’attività clandestina di musicista del figlio, le ricor￾dava suo padre che la faceva addormentare quando era bambina pizzicando le corde della sua chitarra, la stessa che ora pizzicava suo figlio.
Finì brevemente il suo panino, andò in camera sua a prendere il suo amato strumento e riscese le scale, annunciando alla madre che avrebbe aspettato i suoi amici per poi passare il resto del po￾meriggio a divertirsi clandestinamente all’insaputa di suo padre.

Scese le scale e aprì la porta del suo garage. Attaccò la chitarra alla cassa e iniziò a scaldarsi le mani in attesa che arrivassero i suoi amici. Non dovette attendere molto, i ragazzi arrivarono una mezzoretta dopo. Si sistemarono subito ai loro posti e iniziarono a suonare, facendo alcune cover di canzoni blues tipiche del repertorio che era stato un tempo del nonno di Joe cercando di personalizzarle rendendole più loro, aggiungendogli le varie personalità che formavano i loro caratteri e i loro gusti musicali.
A stimolare la loro creatività c’era un nuovo suono che si faceva strada tra i giovani in quei turbolenti anni, lo chiamavano Rock and Roll. Tutti e tre erano molto legati al blues, soprattutto Joe a cui ricordavano l’infanzia passata sulle rive del fiume e le storie dei suoi parenti e antenati neri nei campi di cotone che cantavano per protesta, ma quel nuovo suono non gli dispiaceva affatto.
Accelerare il ritmo o aggiungere qualche distorsione sulla suo adorata Fender. Chiusero l’ultima canzone e si concessero una pausa. Mentre sorseggiavano un succo di frutta lui, restando in silenzio, li guardava con occhi emozionati e soddisfatti.