Anime inquiete è un saggio sulla letteratura di viaggio, la cui originalità consiste nell’esplorazioAnime inquiete è un saggio sulla letteratura di viaggio, la cui originalità consiste nell’esplorazione degli interessi e degli stati d’animo peculiari dello sguardo femminile quando questo si posa sui mondi degli altri.
In epoche in cui il viaggio era un’avventura pericolosa e dura anche per i maschi, molte donne lasciarono sorprendentemente casa per esplorare il mondo. Si imbarcarono su vascelli, muovendosi poi sul terreno a bordo di carri, a cavallo, a dorso di bue quando non a piedi, travasandone poi l’esperienza nei propri diari. Attraverso un excursus fra i diari di viaggio di alcune di loro, scritti in un arco temporale di quasi due secoli e mezzo, si dà voce allo sguardo femminile sul mondo e, di riflesso, sui pregi, i limiti e i pregiudizi delle società da cui provenivano.
Anime inquiete parla di viaggiatrici “con la penna”, a partire da Celia Fennes che alla fine del Seicento descriveva le proprie cavalcate solitarie tre le campagne inglesi, per terminare con Alexandra David-Neel, che ai primi del Novecento raggiunse Lhasa, dopo un viaggio a piedi nel Tibet durato cinque anni. Tra questi due estremi temporali, un’altra trentina di viaggiatrici, alcune note altre meno. Ampio spazio è dedicato a Ida Pfeiffer, i cui cinque viaggi servono da cerniera per leggere e interpretare i viaggi e lo spirito di tutte le altre.
Il ruolo dell’autore è quello della voce fuori campo che accompagna il lettore attraverso un patchwork di frammenti selezionati dall’ampia diaristica di queste viaggiatrici, ciascuna col proprio bagaglio di ambizioni, curiosità, paure, pregiudizi, gusti. Ne emerge un quadro in cui le singolarità individuali, le differenti sensibilità, i diversi punti di vista compongono un caleidoscopico sguardo sul mondo. Sebbene non si possa parlare di uno sguardo tipicamente femminile, si osservano temi, interessi, modalità di osservazione e di scrittura in parte specifiche, come sottolineato dal confronto con qualche esempio di sguardo maschile.
Il tema della condizione femminile (il ruolo e le costrizioni di genere vigenti nelle società di appartenenza di ciascuna e che esse ritrovano ovunque nel mondo) è un tratto che le accomuna tutte e costituisce una chiave di volta per definire e interpretare la specificità dello sguardo femminile sul mondo e attraverso il tempo.
Un altro tema, questa volta non legato al genere, è il rapporto tra viaggio e viaggiatore. Un rapporto circolare, dove lo spirito con cui si osserva influenza l’interpretazione e la descrizione di ciò che si osserva. Reciprocamente, gli ambienti attraversati agiscono sull’animo del viaggiatore influenzandone la prospettiva.
Attraverso questo saggio il lettore può compiere un proprio seducente percorso personale (nonché un viaggio nel tempo) osservando con Ida Pfeiffer e le altre, luoghi e mondi che oggi, grazie alla diffusione di innumerevoli testi e immagini, conosce solo nella loro versione “contemporanea”.
ne degli interessi e degli stati d’animo peculiari dello sguardo femminile quando questo si posa sui mondi degli altri.
In epoche in cui il viaggio era un’avventura pericolosa e dura anche per i maschi, molte donne lasciarono sorprendentemente casa per esplorare il mondo. Si imbarcarono su vascelli, muovendosi poi sul terreno a bordo di carri, a cavallo, a dorso di bue quando non a piedi, travasandone poi l’esperienza nei propri diari. Attraverso un excursus fra i diari di viaggio di alcune di loro, scritti in un arco temporale di quasi due secoli e mezzo, si dà voce allo sguardo femminile sul mondo e, di riflesso, sui pregi, i limiti e i pregiudizi delle società da cui provenivano.
Anime inquiete parla di viaggiatrici “con la penna”, a partire da Celia Fennes che alla fine del Seicento descriveva le proprie cavalcate solitarie tre le campagne inglesi, per terminare con Alexandra David-Neel, che ai primi del Novecento raggiunse Lhasa, dopo un viaggio a piedi nel Tibet durato cinque anni. Tra questi due estremi temporali, un’altra trentina di viaggiatrici, alcune note altre meno. Ampio spazio è dedicato a Ida Pfeiffer, i cui cinque viaggi servono da cerniera per leggere e interpretare i viaggi e lo spirito di tutte le altre.
Il ruolo dell’autore è quello della voce fuori campo che accompagna il lettore attraverso un patchwork di frammenti selezionati dall’ampia diaristica di queste viaggiatrici, ciascuna col proprio bagaglio di ambizioni, curiosità, paure, pregiudizi, gusti. Ne emerge un quadro in cui le singolarità individuali, le differenti sensibilità, i diversi punti di vista compongono un caleidoscopico sguardo sul mondo. Sebbene non si possa parlare di uno sguardo tipicamente femminile, si osservano temi, interessi, modalità di osservazione e di scrittura in parte specifiche, come sottolineato dal confronto con qualche esempio di sguardo maschile.
Il tema della condizione femminile (il ruolo e le costrizioni di genere vigenti nelle società di appartenenza di ciascuna e che esse ritrovano ovunque nel mondo) è un tratto che le accomuna tutte e costituisce una chiave di volta per definire e interpretare la specificità dello sguardo femminile sul mondo e attraverso il tempo.
Un altro tema, questa volta non legato al genere, è il rapporto tra viaggio e viaggiatore. Un rapporto circolare, dove lo spirito con cui si osserva influenza l’interpretazione e la descrizione di ciò che si osserva. Reciprocamente, gli ambienti attraversati agiscono sull’animo del viaggiatore influenzandone la prospettiva.
Attraverso questo saggio il lettore può compiere un proprio seducente percorso personale (nonché un viaggio nel tempo) osservando con Ida Pfeiffer e le altre, luoghi e mondi che oggi, grazie alla diffusione di innumerevoli testi e immagini, conosce solo nella loro versione “contemporanea”.

Come è nata l’idea di questo libro?

Ho incontrato Ida Pfeiffer, la viaggiatrice austriaca cui dedico la prima parte del saggio, durante un viaggio nel Borneo. Viaggio di fantasia, ovviamente, mentre seguivo le tracce di alcuni naturalisti dell’Ottocento: primo fra tutti Alfred Wallace e poi l’italiano Odoardo Beccari. Furono loro, per primi, a stupirsi di come una donna, da sola, si fosse avventurata in quei luoghi cosi aspri, difficili e pericolosi anche per i più esperti esploratori maschi. Mi appassionai alla lettura dei diari di viaggio di questa donna stupefacente, che compì, tra l’altro, due giri completi del mondo. Poi, ingolosito, cercai i diari originali (quasi nessuno dei quali tradotti in italiano) di molte altre viaggiatrici che hanno calcato le strade del mondo tra il Seicento e il Novecento. Ho scoperto un mondo – e un modo di osservare le cose – a me del tutto ignoto e, a dir poco, straordinariamente appassionante. Così facendo, ho collezionato una cinquantina di diari di trenta viaggiatrici di ogni tempo. Nel saggio riporto frammenti dei loro diari. Quanto a me, presto la mia penna come voce narrante che commenta e lega tra loro le avventure di queste meravigliose signore.

Quanto è stato difficile portarlo a termine?

Ho accennato al fatto che pochissime opere delle trenta viaggiatrici sono state tradotte in italiano. La parte più ardua è stata quella di procurarmi i diari originali, pubblicati in gran parte nell’Ottocento e in lingua inglese e francese. Per fortuna che c’è Internet, mi dicevo! Ho infatti trovato la grandissima parte del materiale in riproduzioni digitalizzate dei testi originali. La seconda fatica è stata quella di tradurre tutto il materiale, di cui solo una piccola parte è entrata nel saggio. Infatti, pur non sapendo computare con esattezza le pagine che mi sono letto, credo che queste non siano state meno di 50.000. Il reperimento e la traduzione del materiale hanno richiesto circa tre anni di lavoro. Si è trattato poi di dare a tutto ciò una forma fruibile e di lettura godibile. In questa penosa e faticosa opera di “taglio e cucito” sono stato aiutato dai giovani editor (che non ringrazierò mai abbastanza) di Masterbook, una scuola di formazione editoriale. Il loro aiuto e quella della loro tutor sono stati fondamentali per dare leggerezza e leggibilità al saggio.

Quali sono i tuoi autori di riferimento?

Ho compiuto settantadue anni da poco e sono un lettore compulsivo che legge da trenta a cinquanta libri all’anno. Difficile dire quali siano i miei autori di riferimento, anche perché nella mia vita ho attraversato due stagioni molto diverse tra loro. Nella mia prima vita ho esercitato la professione di medico ospedaliero, motivo per cui le mie letture erano prevalentemente di stampo scientifico, mai tralasciando però opere anche di stampo antropologico o filosofico, che mi hanno accompagnato da sempre. Nella mia seconda vita mi sono occupato anche di saggistica pubblicando prevalentemente biografie di uomini di scienza. Nel mio bagaglio narrativo ci sono moltissimi classici dell’ottocento e del novecento, dagli autori russi, a Musil, a Proust, ma anche a Oliver Sacks, Buzzati, Kundera, Grass, Böll, Thomas Mann, Ewan, Franzen, e via dicendo. Se la domanda vuole alludere a un eventuale stile di riferimento, la mia risposta è “no, non ho uno stile di riferimento”. Se questo poi sia un pregio o un difetto, non sta a me dirlo.

Dove vivi e dove hai vissuto in passato?

Sono nato a Milano da genitori genovesi. Mi sono sempre sentito milanese, senza però mai percepire in me radici profonde per questa città e per il suo territorio, che pure frequento quotidianamente e amo. Oggi, chissà come e perché, sento emergere con una certa prepotenza le antiche radici genovesi e provo una certa nostalgia “mediterranea”. Ho lavorato a Milano, Genova, Monza, Casale Monferrato, Alessandria. Pur avendo mantenuto sempre casa e famiglia a Milano, ho avuto modo di vivere in luoghi nei quali mi sentivo un po’ a casa e un po’ straniero. Sarà forse per questo che ho trovato nell’animo viaggiatrici una sorta di specchio nel quale riflettermi? Chissà.

Dal punto di vista letterario, quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Sto duramente lavorando a due progetti. Il primo (e anche qui le pagine da leggere e da tradurre sono ben più di 50.000) è un tentativo di rilettura biografica della vita avventurosa di James Brooke, il Rajah bianco di Sarawak (Borneo) (ecco che ci risiamo col Borneo!). Personaggio controverso, James Brooke, ben al di là della caricatura che ne diede Salgari nei suoi libri sui pirati della Malesia. Fu avventuriero e conquistatore nell’epopea dell’epoca coloniale inglese. Ma fu anche animato da sani principi umani, antischiavista e contrario ad uno sfruttamento coloniale irrispettoso dei nativi che non tenesse in debito conto le loro esigenze umane e culturali. Ho conosciuto anche lui attraverso i diari di naturalisti ma anche attraverso i diari di Ida Pfeiffer, e qui torniamo con una non voluta circolarità al saggio Anime Inquiete. Il secondo progetto è un tentativo di autobiografia. Cosa di per sé ridicola, penso, perché non sono famoso e la mia vita può interessare a ben poche persone che non siano i miei parenti più stretti. Tuttavia, ripensare ai miei passi su questa terra è un’occasione che non voglio perdere per mettere sotto la lente d’ingrandimento gli atti, gli errori e la coscienza che mi appartengono. Il tutto, nel suo contesto naturale, quello di un’epoca, la seconda metà del novecento e i primi vent’anni di questo secolo, un periodo in cui le piccole storie individuali si sono mescolate alla grande Storia, in un’epoca economicamente e socialmente molto dinamica, per non dire convulsa.