Il cambiamento sociale e scientifico degli ultimi lustri è una delle motivazioni alla base del cambiamento di tendenza che ultimamente ha portato all’introduzione di due nuovi operatori nell’ambito dell’assistenza sanitaria, sia ospedaliera che domiciliare; mi riferisco all’Operatore Socio Sanitario (OSS) ed all’Operatore Socio Sanitario con Formazione Complementare.
Nella seconda metà degli anni ’70, con l’abolizione della formazione dell’Infermiere Generico e negli anni ’80 con l’abolizione della formazione complementare per gli Infermieri, si era passati ad una erogazione dell’assistenza basata su di un operatore unico che, in teoria, avrebbe dovuto essere capace di intervenire in tutte le situazioni assistenziali: l’Infermiere Professionale.
Questa tendenza alla formazione di un operatore unico dell’assistenza contrastava peraltro con la superspecializzazione dei medici che in quegli anni prendeva sempre più piede.
Nel 1990 (DPR 384) è stata istituita una nuova figura nel campo dell’assistenza: l’OTA od Operatore Tecnico addetto all’Assistenza; tale figura nasceva per rispondere ad un’esigenza che era andata sempre più delineandosi, negli ultimi anni, per la rarefazione di operatori intermedi e la necessità di disporre di professionisti particolarmente formati in alcuni ambiti come l’area critica, oltre alla carenza di infermieri che ormai si incominciava a far sentire, soprattutto nel nord del nostro paese. L’OTA rappresentava così un compromesso che avrebbe permesso di contemperare fra due opposte esigenze: quella di aver un operatore economico e versatile che togliesse all’infermiere, unico “titolare” dell’assistenza, tutta una serie di compiti prettamente tecnici o di base e l’altra, che risultava come conseguenza della prima, ovvero un minor numero di personale infermieristico nei reparti ed elevazione dei compiti di quest’ultimi verso attività per le quali fossero necessarie conoscenze approfondite.
L’OTA, che aveva una connotazione prettamente ospedaliera, lasciava tuttavia scoperte tutte le necessità che giungevano dall’Assistenza Territoriale, sia per quanto concerneva l’aspetto sanitario che quello sociale. La carenza del legislatore in questo settore venne quindi superata attraverso l’istituzione, da parte delle singole Regioni, di un operatore di supporto per il settore sociale, che avesse una preparazione specifica per soddisfare i bisogni di base delle persone che restavano all’interno del proprio contesto abitativo o comunque in residenze assistite. Tutto questo portò alla formazione di uno stuolo di figure “locali” che frammentarono il panorama italiano degli operatori “socio-assistenziali”.
Questo continuo aumento di operatori sanitari contribuì, con gli altri fattori più sopra analizzati, a rendere necessario un riordino generale, per quanto concerneva le figure impiegate nell’assistenza a livello nazionale, che mettesse ordine in questa materia per certi aspetti complessa e delicata. Il lavoro di riorganizzazione portò quindi all’istituzione di un nuovo operatore che racchiudesse in sé la possibilità di svolgere i compiti dell’OTA e dell’OSA (Operatore Socio Assistenziale), oltre a nuove attività che gli avrebbero permesso, ancorché con gradualità, di inserirsi, a pieno titolo, nell’attività ospedaliera ed in quella territoriale con competenze ben più ampie di quelle degli operatori da cui derivava.
Ovviamente, l’avvento di nuovi operatori si è portato dietro una ridistribuzione di attività e l’esigenza di un cambiamento culturale delle figure già impegnate in quelle stesse attività (in questo caso gli Infermieri), che sono state costrette dagli eventi (vedi nuovi percorsi formativi) ad accollarsi-riappropiarsi delle competenze relative alla programmazione, organizzazione, guida e controllo del processo assistenziale che la politica “dell’operatore unico” aveva messo in disparte.
L’inserimento delle due nuove figure, se ben gestito dalle Direzioni Sanitarie, è quindi potenzialmente portatore di un miglioramento importante nella qualità dell’assistenza
erogata, oltre che nel miglioramento della “considerazione sociale” per l’infermiere.