In questo articolo scopriremo quali sono i libri più belli sulle emozioni negli animali. [Read more…]

In questo articolo andremo a scoprire quali sono i migliori libri sulla psicologia del cane e i più interessanti manuali di educazione cinofila disponibili a ottobre 2020. [Read more…]

Gli Ursidi sono una famiglia di mammiferi carnivori rappresentati oggi solo da otto specie, hanno zampe tozze, piccole orecchie rotonde e artigli formidabili. Sono principalmente animali onnivori anche se, per esempio, l’orso polare è quasi esclusivamente carnivoro e il panda gigante si nutre principalmente di bambù. [Read more…]

Il Polpo è un cefalopode appartenente alla famiglia Octopodidae, è un invertebrato con occhi simili a quelli dei vertebrati, tentacoli prensili rivestiti da ventose con chemiorecettori e soprattutto uno dei cervelli più complessi in natura che rende il polpo il più intelligente degli invertebrati.

Sono noti gli esperimenti sulle capacità cognitive dei polpi, molti i filmati divertenti su questi cervelloni del mare intenti ad aprire un barattolo con il tappo a vite per mangiare il cibo chiuso dentro. Sono molte e controverse le ipotesi che spiegano l’intelligenza di questi invertebrati marini ma ancora sono molti i paradossi non risolti. Molti scienziati ipotizzano che, milioni di anni fa, la perdita del guscio possa aver contribuito allo sviluppo delle capacità cognitive dei polpi, tuttavia gli animali più intelligenti del pianeta hanno due caratteristiche comuni, indipendentemente dalla famiglia di appartenenza: una vita sociale molto attiva ed una aspettativa di vita molto lunga.

E qui entra il paradosso sul polpo: questo invertebrato marino è un predatore solitario (a volte se incontra i suoi simili se li mangia) e vive poco, in genere arriva a due anni. Come ha fatto allora a sviluppare tanta intelligenza? A queste e tante altre domande risponde questa nostra selezione di libri sul polpo, il più intelligente tra i cefalopodi.

Cliccando sulle copertine si accede alle schede complete dei libri su Amazon, con tutti i dettagli e le recensioni dei lettori. Le edizioni qui riportate sono quelle più aggiornate disponibili a maggio 2020.

L’anima di un polpo. Un viaggio sorprendente nelle meraviglie della coscienza

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In questo bellissimo libro della naturalista Sy Montgomery, “L’anima di un polpo”, scopriremo le incredibili capacità intellettive di questo stupefacente animale marino. La Montgomery ha studiato a lungo queste creature selvagge, solitarie e predatorie, sia in ambiente artificiale, l’acquario del New England, sia nel loro habitat naturale, le barriere coralline della Polinesia Francese e quelle del Golfo del Messico. Ne esce un ritratto sorprendente di questa creatura e della sua vita sociale, emotiva, intellettiva. Conosceremo quindi il polpo Athena la gentile, il polpo Octavia l’assertiva, il polpo Kali la curiosa, il polpo Karma la gioiosa. Sembra infatti che i polpi manifestino ognuno una diversa personalità e un ricco mondo interiore. Le evidenze sull’intelligenza di questi animali marini sono ormai molteplici: riescono a scappare dalle vasche come orangotanghi, aprono bottiglie, sono, insomma, creature in grado di apprendere. Ancora non tutto è noto sui polpi, ad esempio ancora non si riesce a decifrare il significato dei loro cambiamenti di colore.

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Altre menti. Il polpo, il mare e le remote origini della coscienza

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Benché mammiferi e uccelli siano unanimemente considerati le creature più intelligenti, si va imponendo una diversa, sorprendente, evidenza: da un ramo dell’albero della vita assai distante dal nostro è nata una forma di intelligenza superiore, i cefalopodi – ossia calamari, seppie e soprattutto polpi. In cattività, i polpi sono in grado di distinguere l’uno dall’altro i loro guardiani, di compiere scorrerie notturne nelle vasche vicine per procurarsi del cibo, di spegnere le luci lanciando getti d’acqua sulle lampadine, di mettere in atto ardite evasioni. Com’è possibile che una creatura tanto dotata abbia seguito una linea evolutiva così radicalmente lontana dalla nostra? Il fatto è – ci rivela Peter Godfrey-Smith, indiscussa autorità in materia e appassionato osservatore sul campo – che i cefalopodi sono un’isola di complessità mentale nel mare degli invertebrati, un esperimento indipendente nell’evoluzione di grandi cervelli e comportamenti complessi. E probabile, insomma, che il contatto con i polpi sia quanto di più vicino all’incontro con un alieno intelligente ci possa mai capitare.

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Polpo di scena. Vita, morte… e miracoli del polpo di scoglio

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Il polpo comune o polpo di scoglio: animale marino mitizzato da alcuni, vilipeso da altri; invertebrato intelligente o stupido, secondo giudizi opposti; protagonista di prodezze leggendarie e di imprese scientificamente documentate; soggetto grafico trasfigurato attraverso i secoli, da elemento carico di simbologia delle antiche civiltà mediterranee a moderna icona pubblicitaria; importante prodotto della pesca, promosso da cibo ordinario ad alimento di pregio. Tutto ciò è il polpo e ancor di più. In questo libro, un ricercatore pugliese di levatura internazionale ristabilisce le verità biologiche e quelle storiche sul polpo, trattando della sua biologia, del suo comportamento, della pesca e del commercio di cui è oggetto, dei suoi rapporti con l’uomo, del suo valore nutritivo, fornendo altresì una cospicua raccolta di ricette per conoscerlo meglio anche come alimento.

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Polpo immondo. Tabù alimentari nel mondo antico

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In alcune comunità religiose del mondo antico, il divieto di mangiare polpi era parte di una struttura di pensiero che si esprimeva per coppie d’opposti: sacro e profano, mondo e immondo, puro e impuro, lecito e illecito. I cibi erano consentiti o proibiti non perché influenzassero la salute di corpo e anima ma perché si avvertiva il bisogno di ordinare il mondo. L’octopus, oltre ad incarnare vizi e difetti degli uomini, era considerato un mostro votato al male e all’annientamento. Le narrazioni su polpi maestosi, orrendi e famelici erano funzionali alla società: rafforzavano la fede, rinsaldavano la coesione sociale e dettavano regole a cui tutti dovevano sottomettersi. Kraken, piovre e cefalopodi giganteschi rappresentavano la fase primordiale, mai superata e dominata dagli istinti bestiali, nella quale gli uomini, per mancanza di regole, potevano precipitare in qualsiasi momento.

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Polpo

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Questo libro non è una semplice raccolta di ricette, ma la storia di una passione, di un colpo di fulmine per il polpo. Sprofondatevi nelle antiche leggende e nella più alta letteratura per capire come mai la piovra abbia tanto spaventato e affascinato marinai, avventurieri e pescatori, scoprendo anche i mille modi in cui questo cefalopode viene preparato nei diversi paesi, dal polpo alla giapponese cotto nel sakè e nel tè alla moqueca di polpo di Bahia, passando per il polpo al vino e per le polpette di polpo e carne, senza tralasciare i classici come il polpo alla galiziana o il polpo greco all’aceto. Jean-Pierre Montanay si è rivolto ai migliori chef che condividono con lui la «polp-addiction» per proporci un’ottantina di ricette esaltanti il polpo e i suoi cugini, calamaro e seppia.

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Al di là delle parole. Che cosa provano e pensano gli animali

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Negli ultimi decenni le scienze biologiche hanno ricostruito i tratti evolutivi che ci legano agli altri animali (dai pesci ai primati) sul piano morfologico e genetico. Un risultato già stupefacente, se non fosse che ora – grazie a studiosi della finezza e percettività di Carl Safina – ci avviamo a un salto ulteriore: verificare l’incidenza di quei tratti a livello cognitivo e affettivo-emotivo. Da rigoroso ricercatore sul campo, Safina ci immette in tre paesaggi esemplari: una riserva africana, dove elefanti dalle variegate “personalità” si aggregano in una spiccata socialità (non a caso i Masai li considerano dotati di un'”anima” al pari degli umani); il parco di Yellowstone, dove i lupi – reintrodotti di recente – si muovono echeggiando cadenze pleistoceniche, fra strategie di predazione e sorprendenti gerarchie sociali (le femmine, per esempio, sono deputate ai dilemmi decisionali come restare/partire); e le acque cristalline del Pacifico nordoccidentale, dove cetacei di diverse specie dispiegano la vertigine della loro visione “acustica” e interagiscono col “Sapiens” in modi inaspettati e toccanti.

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Emil il polpo gentile

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Quando Capitan Samofar viene attaccato da uno squalo, Emil arriva in suo aiuto. Come ringraziamento per avergli salvato la vita, il capitano lo invita a stare a casa sua. Ben presto però ad Emil viene nostalgia per il suo mare, così decide di colmarla lavorando come bagnino in spiaggia. Lì insegna ai bambini a nuotare, soccorre i bagnanti in difficoltà e intrattiene tutti con la sua straordinaria capacità di creare forme diverse con i suoi tentacoli. Un giorno Emil scopre una banda di ladri in mare e, affrontandola con un coraggio, la consegna alla polizia. Dopo tutte queste avventure, il polpo decide di tornare alla sua vita in fondo al mare, dove il capitano Samofar, grazie al suo scafandro, lo va spesso a trovare, ricordandoci che l’Amicizia, quella vera, non ha confini. Età di lettura: da 5 anni.

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Il polpo campanaro

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Una leggenda ligure racconta la straordinaria storia di un polpo che, in una notte buia e tempestosa, salvò un paesino a picco sul mare dai pirati. In che modo? Grazie ad una grande amicizia. Età di lettura: da 6 anni.

Una delle abilità più affascinanti dei polpo è la capacità di cambiare colore. La pelle del polpo è in grado di cambiare colore e diventare così simile all’ambiente circostante da renderlo praticamente invisibile. Da pochissimo gli scienziati sono riusciti a mappare il DNA del polpo scoprendo un patrimonio genetico davvero unico, relativo ad un sistema nervoso così complesso da permettere il prodigioso mimetismo dell’animale. Ma il mondo dei cefalopodi è ancora tutto da scoprire, con nuove scoperte sui bizzarri comportamenti di questi cefalopodi. Pare esistano delle specie di polpi che vivono in gruppi e che addirittura alcuni si bacino durante le fasi dell’accoppiamento!

Il fascino del corvo, termine che viene dal latino Corvus, non conosce età. [Read more…]

I rettili, dal latino reptilis “strisciante”, discendono da quei vertebrati che si sono adattati alla vita sulla terra ferma uscendo dall’ambiente acquatico. In questa nostra selezione di libri su serpenti e iguane andremo a conoscere questi magnifici rettili. [Read more…]

In questa nostra selezione sui libri più interessanti sulle formiche andiamo a scoprire informazioni, notizie e curiosità su questi piccolissimi e organizzatissimi insetti.

La società delle formiche è suddivisa in due classi principali: quella adatta alla riproduzione, costituita dalle regine e dai maschi e quella lavorativa, costituita da femmine attere e sterili, ovvero le formiche operaie. La branca dell’entomologia che si occupa dello studio in tutti i suoi aspetti della vita delle formiche è la mirmecologia. I mirmecologi, oggi, credono che la comparsa delle formiche sulla terra risalga a circa ben 140 o 168 milioni di anni fa.

Si tratta quindi una specie antichissima di insetti. Il fossile più antico è quello di una formica simile a una vespa, ritrovata nel Cetaceo. Sono ancora tanti i misteri intorno alla vita delle formiche e per capirne di più gli studiosi del settore solitamente ricorrono, oltre alla osservazione diretta in natura, allo studio di formicai artificiali creati in laboratorio direttamente dall’uomo e in cui questi piccoli insetti sociali vengono inseriti: si tratta di strutture con le pareti di vetro dalle quali si può sbirciare la vita all’interno del formicaio.

Cliccando sulle copertine si accede alle schede complete dei libri su Amazon, con tutti i dettagli e le recensioni dei lettori. Le edizioni qui riportate sono quelle più aggiornate disponibili a giugno 2020.

Formiche. Storia di un’esplorazione scientifica

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Questo testo è un elogio al mondo delle formiche: questi piccolissimi abitanti del regno animale, ad oggi si conoscono ben diecimila diverse specie di formiche, hanno basato la loro vita sul principio della cooperazione. E i risultati sono sorprendenti sia come semplice capacità di sopravvivenza sia come capacità di dominazione del territorio. Il mondo delle formiche, dominato dall’organizzazione sociale in caste della loro società, affascina oggi non solo gli studiosi ma anche i semplici appassionati che troveranno in questo manuale tante informazioni e curiosità sul meraviglioso mondo delle formiche.

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Il superorganismo

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L’idea di una società coesa e solidale, retta da regole inflessibili, dove ciascuno ha un compito ben definito e nulla è lasciato al caso – simile dunque a un meccanismo perfetto che si muova sulla scena globale come un tutt’uno -, ha sempre affascinato i filosofi, e spesso gli insetti sociali sono stati assunti come modello anche per gli umani. Saggiamente, nel celebrare “la bellezza, l’eleganza e la stranezza delle società degli insetti”, Hölldobler e Wilson si astengono da arbitrarie, quanto scontate, estrapolazioni sociopolitiche e restano saldamente ancorati all’ambito che è loro più congeniale, quello della natural history, la biologia sul campo. A differenza dei biologi di orientamento teorico-sperimentale, condividono infatti il gusto per l’osservazione della natura e la minuziosa raccolta di dettagli, unicamente motivati dalla passione per il proprio soggetto. E di questa indagine è frutto “Il superorganismo”, destinato a modificare radicalmente il nostro modo di guardare le società degli insetti. Protagoniste sono, ancora una volta, le formiche. Presso questi animali prodigiosi – come presso gli altri insetti “eusociali”, api e termiti – la divisione del lavoro è così rigorosa da non risparmiare neppure i neonati o la funzione riproduttiva: da un lato la regina madre e gli inoffensivi maschi addetti all’inseminazione, dall’altro la casta delle operaie sterili dedite alla cura della prole regale o impiegate in missioni ad alto rischio.

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Il formicaio intelligente. Come vivono e che cosa possono insegnarci i più sociali tra gli insetti

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Una colonia di formiche è un microcosmo organizzato, efficiente, autonomo, collaborativo. Un superorganismo dove i singoli individui, obbedendo ciascuno a semplici regole, fanno emergere complessi comportamenti collettivi. Così migliaia di specie di formiche hanno colonizzato tutti gli angoli della Terra. Costruiscono nidi complessi, coltivano, allevano, sanno combattere come un esercito addestrato ma senza capi. Le nostre società di Homo sapiens sono molto diverse da quelle delle formiche. Possiamo però studiare il successo evolutivo di questi insetti per inventare applicazioni pratiche utili alla nostra specie. Gli algoritmi che si ispirano alle regole di un formicaio sono utili in molti ambiti, dall’ottimizzazione di Internet alla gestione del traffico stradale. Le formiche sanno bene come trovare la via più breve ed evitare ingorghi. Le zattere che formano intrecciando i loro corpi quando il nido viene alluvionato potrebbero ispirare la progettazione di nuovi materiali e di robot autoassemblanti. Alcune specie di formiche potrebbero essere usate nella lotta biologica agli insetti nocivi. Nuove molecole che sono state isolate dal veleno delle formiche potrebbero risultare efficaci contro i ceppi di batteri patogeni super resistenti. Ci sono migliaia di modi diversi di essere formica: frammenti di natura che nascondono tesori preziosi di inimmaginabile bellezza.

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Guida alle formiche d’Europa

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Questa guida da campo descrive più di 400 specie di formiche d’Europa: descrizione, distribuzione, possibili confusioni tra specie simili, habitat e biologia. Un tale lavoro di ricerca non era mai stato pubblicato in precedenza. Un’introduzione completa presenta vita e abitudini delle formiche. Descrizioni complete, dettagliate e informative. Un’iconografia sorprendente: quasi 600 fotografie a colori per mostrare questi insetti sociali da vicino e nel loro habitat. Ogni scheda è corredata da un’aggiornata e minuziosa mappa di distribuzione. Per un utilizzo più pratico vengono fornite una chiave d’identificazione da campo e una chiave d’identificazione morfologica.

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La vita segreta delle formiche

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Le formiche e la loro straordinaria biologia hanno sorpreso generazioni di ricercatori, come è testimoniato da questo prezioso e originale libro che riunisce il pensiero di un autore classico della narrativa naturalistica e quello di due illustri studiosi contemporanei. Al testo di Huxley, che ruota criticamente intorno al confronto tra la società delle formiche e quella umana, Francesco Le Moli e Roberto Visicchio affiancano le nuove conoscenze, fornendoci una lettura moderna dei dati storici riguardanti le diverse specie di formiche.

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La vita delle api-La vita delle termiti-La vita delle formiche. Ediz. integrale

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Questo libro raccoglie le tre opere che, scritte da Maeterlinck in periodi diversi (“La vita delle api” è del 1901, “La vita delle termiti” del 1927, “La vita delle formiche” del 1930), formano una straordinaria trilogia divenuta ormai un classico, un punto di riferimento imprescindibile per chiunque si interessi all’ambiente. Scritte in un linguaggio che al rigore scientifico associa la chiarezza di uno stile divulgativo, esse comunicano al lettore lo stupore e l’entusiasmo che il poeta e scrittore Maeterlinck provava di fronte al meraviglioso meccanismo della natura.

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L’intelligenza delle formiche. Scelte interconnesse

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Una formica, presa singolarmente, è infinitamente meno intelligente di un essere umano. Eppure una colonia di formiche forma un’entità intelligente. Accade qualcosa di analogo agli individui, nel tempo della perpetua connessione? Internet è in grado di renderci più intelligenti e capaci di collaborare? Interconnessi, siamo più capaci di scegliere? Le ragioni delle nostre decisioni restano in gran parte oscure alla nostra consapevolezza. Scegliamo spinti dalla ricerca di gratificazioni e da sentimenti di empatia, ci sentiamo meglio se le nostre scelte assecondano sentimenti etici. Internet genera scenari radicalmente nuovi e in rapido mutamento. Il libro si propone di fare emergere le molteplici influenze sulle nostre scelte, indagando con uno sguardo aperto alle più recenti ricerche in diversi ambiti disciplinari il peso di desideri, emozioni, sentimenti, relazioni, immagini, identità, condizionamenti. La complessità della scelta è rivisitata alla luce di uno scenario in radicale mutamento in cui Internet e le reti sociali hanno già assunto un ruolo determinante.

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Cardillo, A: Conoscere Le Formiche

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Questo lavoro ha l’obbiettivo di fornire una guida di facile utilizzo, fruibile sia da un pubblico di neofiti, sia da allevatori esperti, che potranno approfondire le proprie conoscenze e eventualmente prendere spunti. Il testo e accompagnato da alcune fotografie per la maggior parte ottenute con miei mezzi che sicuramente non sono il massimo. Per altre foto ringrazio i relativi fotografi e proprietari delle fantascientifiche attrezzature.Tutte le specie trattate si trovano in Italia e per alcune ho fornito anche dei “diario” cronologici reali (presi direttamente dai miei appunti che uso esclusivamente per scopi personali). Vengono trattate anche formiche molto particolari con comportamenti parassitari di vario tipo. Ho un altro lavoro in corso relativo esclusivamente a specie parassita e di livello di difficolta di allevamento piu complicato.

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La cicala e la piccola formica. Dalla favola di Esopo. Ediz. illustrata

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Sotto il peso del suo violino la Cicala arranca nel prato coperto di neve, in cerca di un rifugio per la notte. Gli animali che incontra l’aiutano: il Passero Campestre le regala un chicco di grano, il Sorcio Campestre le offre un filo d’erba in cambio del chicco di grano, perfino la Civetta le dona una sua piuma per scaldarsi e le consiglia di andare dalle Formiche a chiedere ospitalità. E la Cicala s’incammina verso il formicaio… Bozidar Stanisic stravolge contenuti e trama della favola di Esopo, lanciando un messaggio di speranza. Età di lettura: da 4 anni.

Quante formiche ci sono in un formicaio? Come comunicano tra loro le formiche? Chi, almeno da bambino, non si è mai posto almeno una di queste domande? Quante formiche ci possone essere in una colonia di formiche? Il numero di formiche cambia a seconda della specie, esistono colonie formate da solo poche decine di membri e altre con molti milioni di formiche. Le formiche comunicano tra di loro rilasciando particolari sostanze chimiche, i feromoni, per segnare la scia di odore che porta a una preda oppure per dare l’allarme in caso di pericolo. Solitamente comunicano tra di loro battendo ritmicamente le antenne l’una con l’altra.

Il termine pet-therapy, o AAT (Animal-Assisted Therapy), è stato inventato dallo psichiatra infantile Boris Levinson che, nel 1953, durante una seduta con un bambino autistico, si rese conto che il bimbo non solo interagiva meglio con lui ma mostrava un generale aumento della calma e della autostima in presenza del cane. [Read more…]

Quando parliamo di pappagalli intendiamo gli psittaciformi, una classe di uccelli neorniti. I pappagalli abitano i continenti e le regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.Sono uccelli molto intelligenti: con la loro grandissima capacità di apprendimento sono in grado di imitare svariati suoni, fino a riuscire a “parlare”. Pur non avendo le corde vocali, infatti, riescono ad imitare la voce umana facendo passare l’aria tramite la trachea biforcata. [Read more…]