I migliori libri sull’arte della preistoria

In questo articolo scopriremo quali sono i migliori libri sull’arte della preistoria, l’insieme vasto e variegato di tutte le manifestazioni artistiche che appartengono al periodo preistorico, dal paleolitico fino all’età del bronzo.

L’arte preistorica è il più lungo tra i periodi della storia dell’arte (abbracciando un arco temporale che si estende approssimativamente dal 650.000 a.C. al 4000 a.C.), nonché uno dei più affascinanti in assoluto. Tutta l’arte preistorica ha significati profondi e un notevole potere espressivo. Fondamentalmente gli storici centrano i propri studi intorno al quesito:

“quali sono le prime opere che possiamo considerare artistiche create dall’uomo?“

Le prime forme d’arte ritrovate e riconosciute come tali sono legate alla lavorazione della pietra (le sculture paleolitiche come la celebre Venere di Willendorf) e alla pittura delle pareti delle grotte (le bellissime e suggestive pitture come quelle di Lascaux).

La pittura è infatti il primo linguaggio dell’uomo preistorico e la più primitiva tra le manifestazioni artistiche legate a questa modalità espressiva è costituita dalle impronte di mani impresse con dei colori sulle rocce delle caverne. Proprio grazie a quest’ultime  oggi sappiamo che l’arte della preistoria è essenzialmente un arte femminile e sul femminile: il ruolo della donna nel Paleolitico non è meno importante di quello dell’uomo e tra gli artisti delle caverne ci sono state anche delle donne. Le  impronte delle mani  impressi sulle pareti di due imponenti santuari preistorici, come grotta Chauvet nell’Ardeche in Francia e la Grotta dei Cervi a Porto Badisco in Italia,  lo testimoniano perché appartengono a mani anche femminili. Alcuni studi di biologia sulla lunghezza delle dita lo confermano.

 

In questa nostra selezione dei migliori libri sull’arte della preistoria abbiamo inserito i testi di più recente pubblicazione sull’argomento e alcuni interessanti manuali di approfondimento.

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L’arte della preistoria. Ediz. illustrata

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Questo volume illustra l’insieme delle attuali conoscenze relative a una delle espressioni creative più appassionanti in tutta la storia dell’umanità. Frutto del concorso di un team di ricercatori internazionali, offre al lettore una panoramica completa delle arti della Preistoria, dall’Europa all’Australia, dall’Asia all’Africa e alle Americhe, riservando particolare attenzione ai rilevamenti più recenti, come quelli della regione del fiume Pecos negli Stati Uniti e del Nawarla Gabarnmang in Australia. Se i primi accenni di simbolismo comparvero con Homo sapiens in Africa meridionale più di 75 000 anni fa, l’arte figurativa emerse in Europa (e forse in Australia) all’inizio del Paleolitico superiore, circa 40 000 anni fa. Una fioritura di manifestazioni artistiche (oggetti, decorazioni di grotte e ripari rupestri, ecc.) scoperte in tutto il mondo, con le loro peculiarità regionali, ma anche con numerosi tratti comuni. Sono testimonianze indispensabili per avvicinarsi allo straordinario universo espressivo di ognuna di queste società che ancora non conoscevano la scrittura. Le tante immagini di animali, esseri umani e ibridi, dipinte, incise, punteggiate, scolpite o modellate illustrano le specifiche identità di uomini e donne, tutti molto diversi nella loro comprensione del mondo e nel loro modo di vivere, ma molto simili quanto alle modalità con le quali lo resero tangibile. Ricca di oltre 700 illustrazioni, quest’opera documenta i primi capolavori dell’umanità e, alla luce delle nuove tecnologie (datazione, caratteristiche dei materiali pittorici, modellazione 3D…), propone nuove chiavi di lettura riguardanti le fonti, la materialità e i significati di creazioni artistiche di inestimabile valore.

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Lascaux. La nascita dell’arte

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Georges Bataille fa sfilare davanti agli occhi del lettore le prime figure create dall’uomo non per perseguire uno scopo utile, bensì al solo fine di corrispondere alla sua essenza spiritualmente libera: la caverna dipinta di Lascaux rappresenta la nascita assoluta dell’arte. Questo “miracolo” coincide però con l’apparizione nel mondo dell’uomo stesso e con il congedo dal suo passato animale; arte, umanità ed espressione del sacro compaiono insieme all’origine, concentrate in questa eccezionale testimonianza figurativa. Attraverso una sapiente considerazione delle manifestazioni di queste prime origini (la festa, il gioco, il sacrificio, il divieto e la trasgressione), Bataille ci avvicina a quegli uomini che, come viene affermato nel testo, furono nella storia coloro che cominciarono.

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Il linguaggio della Dea

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“Il linguaggio della Dea” (1989), pietra miliare dell’archeomitologia, ha rivoluzionato le prospettive sulle origini della nostra cultura. L’autrice è riuscita a ricostruire la civiltà arcaica dell’Europa Antica e a riportare alla luce la presenza centrale del femminile nella storia. I suoi studi spaziano dal neolitico all’età del bronzo. A sostegno delle sue tesi, esamina i reperti, in parte già noti e in parte da lei stessa dissepolti durante i suoi scavi nel bacino del Danubio e nel nord della Grecia, che comprendono un vastissimo repertorio di oltre 2000 manufatti, tutti riprodotti nel volume, mostrando i nessi dimenticati tra il mondo materiale e quello dei miti di una cultura raffinata, la cui genesi è alle radici del patrimonio culturale dell’Occidente.

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Il tempo sacro delle caverne. Da Chauvet a Lascaux, le ipotesi della scienza

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Gwenn Rigal, per molti anni guida-interprete nella celebre grotta di Lascaux, ci accompagna alla scoperta dell’arte parietale del Paleolitico superiore europeo, il cui fascino lascia ancor oggi stupefatti. Prodotta tra i 40000 e i 12000 anni fa, e omogeneamente diffusa su un territorio immenso, esteso dall’Atlantico agli Urali, fu il frutto di quella che si può considerare la prima civiltà europea. Ma perché i nostri antenati Cro-Magnon si avventuravano nel fondo delle grotte per dipingere, incidere, scolpire i loro muti capolavori? Rigal prova a dare una risposta a questa cruciale domanda attraverso una rassegna critica di tutte le teorie formulate dagli studiosi in oltre un secolo di ricerche volte a spiegare il senso dell’arte delle caverne. Ne emerge un quadro complesso, in cui ipotesi interpretative assai diverse tra loro – pratiche magiche? cerimonie religiose? raffigurazioni mitiche? totemismo? animismo? – appaiono ognuna di per sé convincente, ma difficilmente conciliabile con le altre. Un quadro che Rigal illustra in un’esposizione tanto rigorosa quanto accessibile, e che arricchisce rendendo conto anche delle scoperte più recenti e dei continui progressi scientifici: dai metodi di datazione alle procedure stratigrafiche, alle modellazioni 3D. Si aprirà così davanti al lettore un luminoso spiraglio sulla vita e sulla mente dei primi artisti europei – e su uno dei più preziosi patrimoni riemersi da un passato antichissimo.