I migliori libri sul blues

Vi consigliamo i migliori libri per scoprire o ripercorrere la straordinaria storia del blues. Si tratta di libri che raccontano la nascita, l’ambiente, i grandi protagonisti e i grandi album del genere musicale le cui radici affondano nei canti delle comunità di schiavi afroamericani nelle piantagioni del sud degli Stati Uniti.

Come è noto il blues ha avuto origine nelle piantagioni statunitensi nel corso del 1800, dai canti levati dai lavoratori afroamericani nelle piantagioni, da una base canti spiritual africani e altre melodie da lavoro, con alcuni legami alle tradizioni musicali proprie dell’Africa ovest rappresentati dalla struttura antifonale e dall’utilizzo delle cosiddette blue note. L’influenza che questa musica ha avuto sulla successiva è enorme, con fortissimi influssi su rock and roll e hip hop.

La storia dei primi grandi musicisti blues è estremamente avvincente e carica di pathos. Per tutti coloro che vogliono sapere di più sulla storia di questo genere, sui suoi grandi protagonisti e le canzoni che ne hanno segnato il corso non possiamo che consigliare alcuni dei migliori libri sul blues attualmente disponibili.

Cliccando sulle copertine si accede alle schede complete dei libri su Amazon, con tutti i dettagli e le recensioni dei lettori. L’articolo è aggiornato al mese di febbraio 2023. Il volume inserito più di recente è “Delta blues. I grandi musicisti del Mississippi che hanno rivoluzionato la musica” di Ted Gioia pubblicato da EDT.

La storia del blues

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Il blues è l’avventura del nero americano che cerca di scuotersi di dosso la schiavitù, che cerca una diversa identità. Il blues è la voce intima dello swing, del be bop, ma anche del jazzista free quando negli anni ’60 lo rinnegherà perché in esso vedrà gli spettri dei momenti più iniqui della sua storia. Perché possa manifestarsi non ha necessariamente bisogno delle dodici battute, è sufficiente averlo nell’anima e allora in qualche modo lo si vedrà uscire, magari in un assolo di sax o in una rullata di batteria, e sorprenderà per la sua forza, per la veemenza con cui verrà veicolato. L’anima come sempre si vede dagli occhi e la si sente dalla voce: difficile imbrogliare. Ma il blues è anche una grande metafora per rappresentare la natura dell’uomo, sempre alla ricerca del bene e sempre pronto a inciampare nel male. Così nel blues convivono il sacro e il profano, sempre apparentemente dicotomici, mai in realtà completamente separati. Questo libro racconta il blues acustico rurale, quello urbano, quello elettrico e poi il rock-blues, le cui mille influenze che ne derivarono sono qui rappresentate nel suo svolgersi progressivo.

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Deep Blues. Una storia musicale e culturale

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Un libro che è al contempo un vero e proprio viaggio antropologico alla ricerca delle origini del blues, ma anche il vibrante resoconto dei tanti incontri dell’autore con gli straordinari protagonisti della sua storia. Quando Palmer ci racconta nei dettagli questa vicenda ci restituisce anche l’odore dei campi di cotone e le atmosfere notturne delle bettole più infime del Sud degli Stati Uniti e di Chicago. Da Robert Johnson e Charley Patton a Muddy Waters – colui che elettrificò il blues – a Robert Lockwood e Sonny Boy Williamson, che cavalcando il programma King Biscuit Time diffusero per primi il blues sulle frequenze radio, fino a John Lee Hooker, Ike Turner, B.B. King e a tanti altri ancora, un libro bellissimo e appassionato.

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Blues highway. Da Chicago a New Orleans

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Dormire nelle vecchie sharecropper’s cabin, le baracche dei mezzadri che lavoravano il terreno, girovagare di notte nel South Side di Chicago alla ricerca di sperduti juke joint, visitare quel trionfo del kitsch postmoderno chiamato Graceland, dove Elvis finì imprigionato nel suo ultimo periodo di vita, e ripercorrere la storia della leggenda del blues, Robert Johnson, un misterioso ragazzo che diede un impulso decisivo alla storia della musica popolare americana del ventesimo secolo. A metà strada tra reportage e viaggio musicale on the road l’autore ha percorso oltre duemila chilometri da Chicago a New Orleans, seguendo quella leggendaria Highway 61 che proprio 50 anni fa prestò il suo nome a uno degli album più importanti della storia del rock. Un viaggio alla ricerca delle misteriose storie del Grande Fiume, il Mississippi, e alla scoperta delle zone di origine della musica americana e di un pezzo di America troppo spesso dimenticato. Ma che rievoca, seppur a ritroso, il percorso della Grande Migrazione, quando nei primi decenni del Novecento milioni di afroamericani scelsero di abbandonare la terra dei padri per cercare fortuna altrove, nelle città del Nord e del Midwest.

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Il blues

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Nel libro vengono passati al setaccio critico gli aspetti costitutivi della poetica e dell’estetica blues, con particolare attenzione all’origine e alla nascita della “musica del diavolo”, allo sviluppo della sua tipica forma in dodici battute, alle conseguenze, sulla sua natura, della riproducibilità fonografica. Chiudono il volume, l’analisi comparata di tre blues, e un agile apparato di schede su cinquanta tra i più importanti esponenti del blues. A corredo, infine, un’ampia bibliografia, che permetterà al lettore di costruire percorsi di indagine individuali e personali. Un volume dal linguaggio piano e comprensibile che attinge a una vastissima bibliografia e alle più recenti acquisizioni degli studi di settore; un’analisi che sfrutta strumenti e attrezzi d’indagine di varie discipline, all’incrocio di una fitta rete di saperi e conoscenze, per restituire una lettura del fenomeno blues ricca e circostanziata, depurata dalle distorsioni e dalle conseguenze di certi approcci ormai superati, ma difficili da sradicare.

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Il blues. La musica del diavolo

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Dai campi di schiavi ai bordelli honky-tonk di New Orleans, dalle barrelhouses del Delta del Mississippi alle prigioni con le catene ai piedi, dalle grandi cantanti degli anni Venti alle registrazioni sul campo dei rural blues singers del Sud, per arrivare al blues urbano della Grande Depressione e alle influenze recenti, Giles Oakley scrive una storia che si affida alle testimonianze dirette di quegli uomini e di quelle donne che hanno vissuto e cantato il blues, di cui viene approfondito ogni aspetto e che fa di questo libro un vero e proprio classico.

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Storia segreta del Mississippi Blues

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La parola “blues” oggi indica almeno due cose… tanti bluesmen che sono emigrati al nord, e altri che sono invece rimasti a casa. Questi musicisti sono rimasti attaccati alla tradizione della propria terra formando così uno stile unico che è quello del Mississippi. Roger Stolle è proprietario del Cat Head Delta Blues Folk Art, un negozio… ma molto di più visto che Paste magazine lo ha decretato uno dei 20 negozi più cool degli Stati Uniti e Workman Publishing lo ha inserito in 1000 Places to See Before You Die.

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Delta blues. I grandi musicisti del Mississippi che hanno rivoluzionato la musica

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La storia del blues affonda le sue radici in un contesto di povertà estrema e di lotta per la sopravvivenza. I suoi primi eroi sono figure di cui si sa poco o nulla, esibizioni sorprendenti registrate da artisti provenienti dalle zone poverissime del delta del Mississippi a partire dagli anni Venti del Novecento; ma è anche la storia di un genere musicale il cui successo divenne presto inarrestabile e globale. Quello del musicista e musicologo Ted Gioia è un ritratto ampio e affascinante, che dettaglia non solo la vita e le opere di leggendari personaggi rurali come Charley Patton, Son House, Skip James e Robert Johnson…

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Il blues del Delta

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La traduzione di uno specialista quale Sebastiano Pezzani di un fondamentale testo sulla storia del Blues. “Il Blues del Delta” è un approfondito studio sulle origini di questa musica nel Delta del Mississippi: dai primi dischi pubblicati negli anni Venti ai suoni contemporanei di B.B. King, Muddy Waters e Howlin’ Wolf, il Delta ha prodotto una tradizione musicale ininterrotta che è tuttora in auge. Dal 1967 al 1976, William Ferris ha registrato performance e interviste dei bluesman del Delta, li ha fotografati durante le session e nella loro vita privata. Le pagine seguenti forniscono una spiegazione di come sono nati i loro dischi e come la nuova generazione di cantanti e musicisti stia riplasmando stili di blues più primitivi. Il libro è riccamente illustrato con le foto dell’autore che ormai sono entrate a far parte della collezione dell’Università del Mississippi.

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100 dischi ideali per capire il blues

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Capire il blues significa capire tutta la musica degli ultimi cento anni. Dalle dodici battute della musica afroamericana derivano infatti tutte le principali espressioni ritmico melodiche dell’era moderna. Attraverso un excursus storico, questo libro percorre i sentieri del blues, dalle origini nel delta del Mississippi sino alle più recenti evoluzioni stilistiche.

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Storia del blues di Francesco Piccolo

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Questa breve storia del Blues intende presentare in maniera organica quelli che furono gli eventi, gli stili, i protagonisti della prima espressione artistica originale della comunità nera degli Stati Uniti d’America. Lo svolgersi degli avvenimenti è raccontato dagli anni della schiavitù, passa attraverso il Country Blues con tutte le sue sfumature, quindi racconta delle classiche Blues Singer, del Blues Urbano, del Rock Blues, fino ad arrivare alle tendenze attuali. Sono considerati anche tutti quegli stili nati o che in qualche modo si sono fusi con esso, quali il Soul, il Rhythm ‘n’ Blues, il Gospel, il Rock ‘n’ Roll, il Funk, la Disco Music, tenendo sempre conto del contesto storico, sociale e musicale in cui si sono sviluppati.

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Soul to soul

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Dalla penna di Alberto Castelli – tra i maggiori conoscitori della black music in Italia – un viaggio nel tempo attraverso città come Chicago, New York, Philadelphia, Memphis, Detroit, Londra, Kingston per celebrare, con il ritmo di un programma radiofonico, stili, artisti, canzoni e album diventati classici della musica ‘african american’. Un racconto appassionato e corale nel cuore della black music contemporanea, dal jazz al blues, dal gospel al rhythm’n’blues, dal soul classico degli anni Sessanta alla stagione funk del decennio successivo. Dallo ska al rocksteady al reggae, al dub, all’hip hop. Una collezione di ritratti di artisti come Otis Redding, Bob Marley, Quincy Jones, Michael Jackson, Al Green, Anita Baker, Prince, e campioni dello sport, quali Kareem Abdul-Jabbar, Muhammad Ali e tanti altri. Una sorta di diario dell’educazione sentimentale per una passione diventata professione attraverso luoghi, incontri, interviste – alcune pubblicate per la prima volta – amicizie.

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Rock blues

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Il blues è una delle forme base della musica rock e uno degli stili più importanti e influenti del ‘900 musicale. In questo agile ma esauriente manuale si presentano i suoi incroci con il rock e la storia quarantennale di una “fusion” che ha entusiasmato più di una generazione di ascoltatori. Il libro è diviso in due grandi parti; “british blues”, con le più grandi band e i migliori solisti che in Gran Bretagna hanno rivitalizzato il genere, e “american blues”. Musica nera, eseguita però nella grande maggioranza dei casi da bianchi; con nomi di successo come Led Zeppelin, Jeff Beck, Steve Ray Vaughan, John Mayall, Jethro Tull e un percorso che dai primi anni ’60 porta ai giorni nostri.

Perché si chiama blues?

Il nome del genere musicale deriva dall’espressione “to have the blue devils”, avere i diavoli blu, che significa essere depresso, agitato, malinconico, ed era un’espressione in genere riferita allo stato allucinato che fa seguito alle crisi di astinenza da alcol. Lo stesso termine “blue” al tempo veniva usato per indicare gli ubriachi. In seguito le forme “to be blue” o “to have the blues” cominciarono a essere utilizzate per definire forme di sofferenza e tristezza più in generale.

A quel punto i due significati (extramusicale e musicale) si fusero, e divenne comune dire il musicista blues o cantava per “liberarsi dei blues”. Questa associazione tra il sentimento blues (“blues feeling”) e il genere musicale assunse grande importanza, e l’idea che l’espressione del sentimento blues – al di sopra del mezzo tecnico – costituisca l’essenza della musica è fortemente radicata nella comunità blues.