I migliori libri sullo gnosticismo

Vi presentiamo i migliori libri sullo gnosticismo, attualmente disponibili in Italia: come vedremo non mancano testi molto affascinanti sul movimento filosofico, religioso ed esoterico a carattere iniziatico presente nel mondo ellenistico greco-romano.

In fase di aggiornamento abbiamo arricchito l’articolo con due testi davvero interessanti: “Il serpente e la croce. Duemila anni di Gnosi” di Paolo Riberi, di recente edito da Lindau, e il validissimo “Testi gnostici” pubblicato da UTET, che comprende un’ampia raccolta di edizioni critiche di apocrifi e apocalissi curata dal filologo Luigi Moraldi.

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I figli della conoscenza. Storia critica dello gnosticismo e del neo-gnosticismo

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Questo testo analizza in modo capillare il complesso fenomeno dello gnosticismo ed è diviso in due parti. Nella prima parte si affronta il tema dello gnosticismo storico, ovvero di quell’articolato movimento sorto nei primi secoli dell’era cristiana e fortemente combattuto dalla chiesa di Roma che ha avuto in Basilide e Valentino i suoi massimi interpreti. Vengono descritte le diverse dottrine delle molteplici scuole gnostiche, le loro origini e i loro aspetti più segreti. Infine, sono lungamente analizzati il manicheismo e il catarismo, movimenti indubbiamente derivati, almeno in parte, dallo gnosticismo antico. Nella seconda parte viene analizzato il delicato tema del neo-gnosticismo, ovvero di quel fenomeno, idealmente collegato alle antiche dottrine gnostiche, che, a partire dal XIX secolo, ha coinvolto, unitamente alla Massoneria e al Martinismo, moltissimi esoteristi occidentali dando luogo alla nascita di diverse chiese. Il testo si chiude con un lungo capitolo dedicato al grande psichiatra svizzero Cari Gustav Jung e ai suoi notevoli interessi per lo gnosticismo. In appendice vengono inoltre pubblicati, per la prima volta, alcuni rituali utilizzati dalle moderne chiese neo-gnostiche, oltre che frammenti di antichi testi gnostici. Prefazione di Claudio Bonvecchio.

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Lo gnosticismo. Culti, riti, misteri

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La parola greca gnosis significa semplicemente “conoscenza”, ma nella letteratura gnostica non si tratta affatto di un sapere qualunque ma di una rivelazione segreta e misteriosa. Le sette gnostiche, infatti, affermano spesso di possedere libri di origine superiore al mondo profano, attribuiti a personaggi prestigiosi, autentici inviati celesti. Gli gnostici per i Padri della Chiesa erano falsi cristiani, un’accozzaglia di movimenti eretici diversificati e ramificati all’infinito in innumerevoli sette e sottosette, tuttavia sono molti gli storici che ancora considerano lo gnosticismo come una congerie di fantasticherie bizzarre, incoerenze, strani miti, fantasmagorie prive di qualsiasi interesse filosofico, in definitiva nient’altro che una branca particolarmente degenerata dell’inquietante sincretismo religioso del I e del II secolo della nostra era. Questo libro prova ad analizzare i tratti comuni presenti nel grande magma dello gnosticismo e conduce il lettore attraverso un excursus storico-filosofico di questa dottrina che predicava la salvezza dell’anima attraverso la conoscenza e che è rinata più volte nei secoli, perfino in età contemporanea, all’interno del romanticismo, del simbolismo e del surrealismo.

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Il serpente e la croce. Duemila anni di Gnosi

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Duemila anni fa alcune sette mediorientali sostenevano di essere depositarie di un insegnamento esoterico segreto, impartito da Gesù stesso ad alcuni eletti come Maria Maddalena, Giacomo, Tommaso e Giuda: nacquero così i vangeli gnostici, che rivoluzionavano radicalmente le dottrine del cristianesimo ufficiale. Il simbolo di questo movimento non era la croce, bensì il serpente, mitico portatore della Conoscenza…

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Testi gnostici

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Una raccolta di edizioni critiche di apocrifi e apocalissi, derivata dal fitto lavoro di traduzione, interpretazione e diffusione in Italia di Luigi Moraldi, filologo di fama internazionale. Un’opera da collezione che consente di ricostruire l’intricato sistema di ramificazioni dell’Antico e del Nuovo Testamento, pubblicata oggi da Utet in un’edizione digitale critica, consultabile in modalità ipertestuale.

I manoscritti di Nag Hammadi. Una biblioteca gnostica del IV secolo

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Gli scritti scoperti nel 1945 nella località egiziana di Nag Hammadi, fonti preziose per conoscere il cristianesimo dei primi secoli, sono densi di fascino e ricchi di stimoli per il lettore odierno. Il volume è una guida introduttiva ai testi più significativi di questa straordinaria biblioteca: con un linguaggio chiaro e accessibile, l’autrice li presenta raggruppandoli secondo criteri inerenti ai temi e ai generi letterari e li inquadra entro il più ampio contesto dei fenomeni religiosi dell’età tardoantica, sciogliendo i loro enigmi più oscuri.

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Pistis Sophia

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Pur non appartenendo alla cosiddetta “Biblioteca di Nag-Hammadi”, vastissimo e celebre corpus di manoscritti trovati nel 1946, la “Pistis Sophia” è uno dei testi fondamentali del pensiero gnostico. Anch’essa di area egizia, scritta nel III secolo, l’opera dispiega infatti un Sistema cosmogonico e cosmologico che ha pochi eguali per forza visionaria e complessità teologica. All’apice di questo universo vi è il dio “ineffabile, infinito, inaccessibile” dal quale emana ogni cosa. Sotto di lui si aprono le tre regioni intermedie: quella del “tesoro della luce”, quella “di destra” e quella “di mezzo”. Ancor più in basso “il mondo degli eoni”, il nostro mondo dove si consuma lo scontro tra la materia e la luce.

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Le apocalissi gnostiche

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Paradossali, criptiche, radicali e brucianti nell’enunciazione, queste Apocalissi lasceranno in ogni lettore immagini che non si cancellano: basti pensare a quelle di Cristo che ride sulla croce o a quelle del frontale attacco, nell’Apocalisse di Pietro, alla Grande Chiesa. O all’anima presentata quale “donna nuda, multiforme e soggetta a sofferenze”; all’apostolo Paolo che attraversa i cieli e dice: “Sto andando al luogo dal quale sono venuto”. In queste immagini convergono tutti i temi peculiari della gnosi, che si mostrano in sequenze narrative oscure e lampeggianti. Sono le tracce di un’esperienza grandiosa, che per secoli sarebbe stata condannata e oggi, per un’accidentale scoperta, torna a parlarci con la propria voce.

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Sulle tracce della gnosi

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Per vari decenni, Henri-Charles Puech è andato pubblicando indagini preziose sulla Gnosi. Ed erano decenni di grandi sommovimenti in quegli studi, anche per le scoperte che venivano fatte: da quella dei documenti manichei del Fayyū’m nel 1930 a quella della vasta collezione di testi gnostici rinvenuti a Nag Hammadi nel 1946. Si può dire perciò che mai come in questi ultimi anni l’immagine della Gnosi si è trasformata e precisata. Di tutto questo, Puech è stato testimone e attore: e i suoi studi sulla Gnosi, qui raccolti, sono davvero la summa di una ricerca rigorosa, almeno in tre sensi che raramente si incontrano congiunti: filologico, storico e metafisico (o «fenomenologico», come qui lo definisce, con discrezione, Puech stesso). La Gnosi, in quanto dottrina di una salvezza attraverso la conoscenza, è un modo di orientarsi, religioso e speculativo, di cui non conosciamo l’origine e di cui non si è vista la fine. Ma possiamo ritrovarne le tracce ovunque riconosciamo l’«atteggiamento gnostico: un atteggiamento non semplicemente psicologico o puramente intellettuale, ma totale, “esistenziale”, che coinvolge la vita, il comportamento, il destino, l’essere stesso dell’uomo nella sua interezza».

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Lo gnosticismo. Storie di antiche lotte religiose

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Non comune è stato lo spessore culturale di Buonaiuti che si può ritenere, a buon diritto, come il vero iniziatore degli studi accademici italiani di storia del cristianesimo. “Lo gnosticismo” è una delle prime opere della sua copiosissima produzione e si colloca nell’ambito del suo interesse per la fase nascente dell’esperienza e della dottrina cristiana, di cui non cesserà mai di ammirare la straordinaria vitalità e la non meno straordinaria complessità. Egli si è posto di fronte al “magma incandescente” e tumultuoso delle correnti gnostiche sorretto dalla sua grande erudizione classica e teologica, dall’esperienza metodologica e dalla studio storico della dogmatica. Pur essendo privo di quegli apporti che – allo studioso del cristianesimo primitivo e soprattutto della gnosi – verranno soltanto dalle grandi scoperte dei testi di Nag Hammadi, Buonaiuti è riuscito a delineare un quadro di sintesi estremamente preciso e suggestivo, e ancora prezioso, per chi voglia farsi un’idea di insieme del fenomeno religioso dello gnosticismo.

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Il libro della luce. Miti, storia e attualità dello gnosticismo

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Lo gnosticismo, spesso erroneamente considerato un’eresia del cristianesimo, è la più controversa e discussa corrente filosofico religiosa della storia. Stephan Hoeller dipana la matassa della sua complessa genesi ci dischiude le porte di uno stupefacente mondo misterico, popolato dalla complessa divinità femminile Sophia, da un Cristo dai tratti più intimi e segreti, da profeti visionari e nuove cosmogonie. Le porte di una fede in cui ogni essere umano possiede la gnosi e racchiude dentro di se la luce divina.

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I vangeli gnostici

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Nel dicembre del 1945, due contadini scoprirono, per caso, scavando nel cimitero di Nag Hammadi (alto Egitto), una giara che conteneva tredici codici. Ai primi decifratori si rivelarono così cinquantatré testi gnostici, sino allora sconosciuti, in traduzione copta: fra questi, tre dei quattro Vangeli che vengono qui pubblicati per la prima volta in italiano, nella versione e con il commento di Luigi Moraldi. La scoperta di Nag Hammadi ha avuto conseguenze sconvolgenti, che ancora si manifestano: non solo per quel che significava in sé il ritrovamento di alcuni fra i testi religiosi più alti che conosciamo, ma perché con essi affiorava una ricchissima testimonianza diretta della gnosi, che ha costretto a mutare molte delle idee acquisite. Gli studi precedenti a Nag Hammadi si dovevano fondare, infatti, in larga parte sugli scritti dei grandi nemici cristiani della gnosi, quali Ireneo, Epifanio o Ippolito. Ora, invece, tornava finalmente a parlarci, in parole spesso abbaglianti, la voce stessa degli gnostici.

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Gnosi. Nostalgia della luce

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La gnosi e il pensiero gnostico esercitano da sempre un particolare fascino su chiunque si occupi di storia delle tradizioni, di spiritualità e, più in particolare, di storia dell’esoterismo. Tale fascino ha avuto come controparte il timore verso la gnosi e le dottrine gnostiche da parte delle grandi istituzioni religiose, timore sfociante immancabilmente nella demonizzazione vera e propria delle stesse e dei loro portatori, e infine in persecuzioni. Ciò è dovuto al fatto che le grandi istituzioni religiose hanno sempre visto come un pericolo la diffusione di dottrine di carattere più intellettuale rispetto alle proprie, dottrine che avrebbero inevitabilmente finito col diffondere dubbi riguardo alle concezioni da esse propugnate, più semplici e accessibili alle moltitudini, minandone l’autorità non solo in campo spirituale, ma anche in campo sociale e politico. Questo testo dal titolo “Gnosi. Nostalgia della Luce” vuole fornire una ricognizione del pensiero gnostico e più specificamente dello gnosticismo cristiano, partendo dalla forma che esso assunse in un’epoca cruciale nella storia dell’occidente, quella dell’affermazione del cristianesimo nel mondo tardo antico.

Lo gnosticismo: cenni storici

Lo gnosticismo è stato un movimento filosofico, religioso ed esoterico, a carattere iniziatico, molto articolato e complesso, presente nel mondo ellenistico greco-romano, la cui massima diffusione si ebbe tra il II e il IV secolo d.C. Il termine gnosticismo deriva dalla parola greca gnósis (γνῶσις), cioè «conoscenza», che era l’obiettivo che esso si poneva. Il termine gnosticismo tale venne coniato da Henry More nel 1669, con esplicito riferimento al vocabolo greco «gnosi» utilizzato nell’antichità dai seguaci del movimento.

Anche se parrebbe collocarsi principalmente in un contesto cristiano, in passato alcuni studiosi ritennero che lo gnosticismo precedesse il cristianesimo e includesse credenze religiose pre-cristiane e pratiche spirituali comuni alle origini del cristianesimo, al neoplatonismo, all’ebraismo del Secondo Tempio, alle religioni misteriche e allo zoroastrismo (specialmente per ciò che riguarda lo zurvanismo). La discussione sullo gnosticismo è cambiata radicalmente con la scoperta dei Codici di Nag Hammâdi, che condussero gli studiosi ad una revisione delle precedenti ipotesi.