Libri sul jazz: i 10 volumi da leggere

Abbiamo selezionato 10 tra i migliori libri da leggere sul jazz, sulla sua storia, sul canto e la musica, sui personaggi più noti e più amati del genere musicale nato agli inizi del ventesimo secolo negli Stati Uniti, prima nelle piantagioni del sud, poi con le grandi jazz band di New Orleans, in Louisiana.

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Storia del jazz

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Alla pubblicazione della prima edizione, nel 1997, “La Storia del jazz” di Ted Gioia fu accolta dai critici e dagli intenditori di tutto il mondo come il racconto definitivo della grande epopea di questo genere musicale. L’opera che finalmente si presenta oggi al lettore italiano è un’edizione completamente riveduta e aggiornata dall’autore alla luce delle più recenti ricerche e tendenze. Gioia racconta le vicende del jazz come non era mai stato fatto prima, in un libro che tratteggia con grande freschezza narrativa le personalità dei leggendari maestri del passato e dei grandi musicisti del presente, gli stili e le correnti che hanno portato alla ribalta e gli ambienti da cui hanno tratto origine e forza creativa. Vi si troveranno giganti come Jelly Roll Morton e Louis Armstrong, Duke Ellington al Cotton Club, il suono tagliente di Charlie Parker, i fuoriclasse del cool jazz come Lester Young, Stan Getz e Gerry Mulligan, l’Età dello Swing e il jazz moderno di Dizzy Gillespie negli anni Quaranta, Miles Davis e il suo concerto del 1955 al Newport Jazz Festival, gli esperimenti di Omette Coleman con l’atonalità: i ritratti vivaci di questi e molti altri grandi musicisti sono intrecciati con le raffinate descrizioni delle loro creazioni e tecniche.

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Nuova storia del jazz

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Le storie del jazz, si sa, rappresentano un terreno infido: difficile maneggiare una materia enormemente vasta, scandirne con esattezza i percorsi e le svolte, metterne in luce i movimenti principali e secondari, quando non sotterranei e carsici; dare il giusto peso a ciascun musicista, rischiando la sovraesposizione per alcuni e la semplice citazione per altri, quando non addirittura il silenzio; tenere il passo con l’evoluzione delle metodologie di ricerca; raccontare le lingue e le scuole nazionali nate in tutto il mondo, soprattutto in Europa; trovare una lingua accessibile, tempi e modi della narrazione che non si nascondano dietro il gergo tecnico, riuscendo a comunicare al lettore fatti e concetti complessi con la massima linearità. Fin dal suo primo apparire, all’inizio del nuovo secolo, “Nuova storia del jazz” di Alyn Shipton ha segnato uno spartiacque: d’improvviso, tutte le storie precedenti, rispettabili e spesso prestigiose, sono di colpo invecchiate.

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Jazz. La vicenda e i protagonisti della musica afro-americana

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Grande classico della storia della musica afro-americana, Jazz di Arrigo Polillo è frutto di una grande passione e di lunghe riflessioni su questa musica straordinaria e sui suoi protagonisti dalle storie tormentate e spesso disperate. Un libro epocale che viene riproposto qui in un’edizione aggiornata e arricchita da Franco Fayenz. La storia del jazz, che è anche la storia dei neri d’America e delle loro lotte per l’emancipazione, rivive così nelle indimenticabili pagine di Polillo, dai mitici anni di New Orleans, fino alla stagione di eccezionale creatività esplosa alla fine del Novecento, con interpreti più colti e consapevoli della propria e delle altre civiltà musicali.

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Storia del jazz. Una prospettiva globale

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Le vicende musicali sono narrate nell’abbraccio fra Stati Uniti ed Europa, America Latina e India, Giappone e Russia, gettando luce sulle complesse relazioni culturali e artistiche dell’espansione musicale afroamericana tra il XVI e il XXI secolo. E la musica è vista anche nelle sue connessioni con gli stili di danza, i diversi ambienti, le condizioni professionali e i movimenti politici, in un’indagine globale e profonda. Soprattutto, centinaia di capolavori del jazz vengono offerti alla comprensione del lettore sulla base di robuste fondamenta musicologiche. Emerge una prospettiva polistilistica, che si avvale delle metodologie più avanzate; una visione inedita che include le relazioni fra individui, i movimenti geografici – le migrazioni intercontinentali come le microdinamiche urbane – e gli intrecci fra generi, senza trascurare i rapporti fra jazz e musica classica, tra improvvisazione e scrittura. Un’integrazione al volume “I segreti del jazz”.

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Jazzmaster cookbook. Teoria e improvvisazione

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Un libro che rappresenta un approccio innovativo ed efficace all’arte dell’improvvisazione. Uno strumento per tutti i musicisti di tutti i livelli, che desiderano migliorare le proprie abilità improvvisative e la propria creatività. Dalla teoria base ai concetti armonici e al vocabolario indispensabili per l’espressione jazz, insieme a tecniche di studio ed esercizi per la crescita musicale.

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Gli standard del jazz. Una guida al repertorio

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Una guida completa alle grandi canzoni e composizioni che costituiscono la struttura portante della musica jazz e la lingua comune degli interpreti di questo genere di tutti i paesi e di tutte le epoche. Da “Ain’t Misbehavin'” e “Autumn in New York” a “Fly Me to the Moon”, “Sophisticated Lady” e “I Can’t Give You Anything but Love”: la storia, le caratteristiche, le versioni più celebri di oltre 250 successi che spaziano dai grandi classici di Broadway alle più famose melodie di jazzisti del calibro di Miles Davis, Thelonious Monk, Duke Ellington e John Coltrane. Per ciascuno standard, Gioia fornisce al lettore una quantità di notizie storiche interessanti, aneddoti coloriti, dettagli tecnici e indicazioni di ascolto. Più di 2.000 incisioni consigliate, in un volume adatto tanto alla lettura quanto alla consultazione.

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Jazz vocal basics. Guida all’approccio del canto jazz

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Un libro per chi ricerca informazioni utili al canto jazz, spiegazioni sulle basi teorico/armoniche, a chi vuole conoscere il glossario di base, il repertorio e altro materiale necessario per lo studio più approfondito della materia. Ma il testo sarà utile anche a chi già conosce e canta brani jazz, ma non ha mai approfondito l’armonia, le strutture, la costruzione degli accordi e i giri armonici più utilizzati. Tra i contenuti, informazioni sulle caratteristiche del suono, consigli sull’interpretazione, il blues jazzistico, le scale pentatoniche, la scala blues, i modi tratti dalla scala maggiore. e tanto altro ancora. Il CD allegato è un’utile guida alla pronuncia delle sillabe, agli esercizi in swing, alle scale e ai patterns da vocalizzare.

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Jazz harmony. Le basi della teoria e dell’armonia

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Un libro per scoprire i segreti dell’armonia jazz. Esiste veramente? C’è un linguaggio armonico autonomo del jazz? È così diverso e indipendente dalle altre musiche? Domande difficili che meritano molti approfondimenti. Argomenti: armonici naturali, definizione e natura degli intervalli, formazione degli accordi, analisi approfondita delle scale maggiori e minori, tutte le scale modali, tecnica di costruzione dei voicing.

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Come si ascolta il jazz

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Non esiste modo migliore per capire un musicista che quello di farlo parlare nel suo stesso linguaggio: la musica. E con questo presupposto che Ben Ratliff ha incontrato quindici fra i maggiori jazzisti contemporanei e li ha invitati a conversare di musica liberamente e disinteressatamente, fuori dalle logiche della promozione discografica o da quelle della confessione biografica. Il risultato è questo libro unico nel suo genere: chiedendo a ciascun artista di scegliere uno o più brani da ascoltare e commentare insieme a lui, Ratliff accompagna i suoi interlocutori in un viaggio nella musica che è allo stesso tempo esame delle tecniche esecutive, espressione dei sentimenti suscitati dall’ascolto, riconoscimento delle paternità e dei debiti artistici. Che sia Pat Metheny a commentare la tromba di Miles Davis, Sonny Rollins a spiegare il genio di Charlie Parker, o Joshua Redman a confrontarsi con il mostro sacro Coltrane, i musicisti che prendono la parola in questo libro non smettono di ricordarci a ogni pagina che la magia del jazz è sempre lì, a un tiro di stereo dalle nostre orecchie, se soltanto siamo disposti a lasciarcene catturare.

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Time in jazz. Edizione illustrata

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“In principio erano la passione, la musica e la banda. Fino a quando, dopo avere visto una piccola parte di mondo e frequentato alcuni festival nazionali e internazionali, non sentii l’esigenza di creare nel mio piccolo paese qualcosa che mettesse a frutto ciò che avevo appreso e raccolto altrove.” (Paolo Fresu). Una coinvolgente narrazione scritta in prima persona da Paolo Fresu attraversa le trenta edizioni del festival “Time in jazz”. Splendide fotografie scattate da professionisti ma anche da persone che hanno partecipato e vissuto il festival, fanno entrare nell’atmosfera magica di Berchidda.

Come nasce il jazz

Il jazz è una forma musicale che nasce agli inizi del 1900 come evoluzione di forme musicali usate dagli schiavi afroamericani, che trovavano conforto e speranza improvvisando collettivamente ed individualmente canti.

Si sviluppa negli USA, prima nelle piantagioni del sud e poi arriva con le jam session (improvvisazioni di suonatori che componevano musica «ad orecchio»), gruppi di suonatori (massimo tre strumenti) e con le jazz band a New Orleans. Nasce come musica vocale perché veniva eseguito durante il lavoro nelle piantagioni o durante le grandi costruzioni ferroviarie e delle strade, questo per ritmare e coordinare i movimenti del lavoro (infatti il ritmo era binario, deriva ad esempio dalla raccolta e rimessa del cotone nella cesta). Il jazz arriva anche a Chicago con il grande Louis Armstrong e poi infine in Europa, dove conoscerà un enorme successo. Con gli anni va modificandosi e diventa anche una musica commerciale con lo swing, fino a ritornare alle tradizioni della cultura afroamericana delle prime jazz band col bebop.