I 12 migliori libri sulle neuroscienze

Quali sono i migliori libri di neuroscienze attualmente in commercio? Abbiamo selezionato 12 volumi di saggistica tra i più completi e affascinanti per tutti coloro che sono interessati agli studi sul sistema nervoso e alle applicazioni delle scoperte delle neuroscienze nei vari ambiti della vita umana, presentando dapprima i testi scientifici di riferimento nel panorama editoriale italiano e mondiale, iniziando da Principi di Neuroscienze di Kandel, e in seguito tanti volumi divulgativi adatti a chi si approccio all’argomento per la prima volta.

Le neuroscienze trattano lo studio scientifico del sistema nervoso per carpirne i segreti. Si tratta di un ambito multidisciplinare che comprende lo studio in vari settori tra cui l’anatomia, la biologia molecolare, la medicina, la psicologia, la matematica e la fisica. Le neuroscienze cercano di scoprire come lavora il sistema nervoso, come è strutturato e come funziona al fine di poter combattere le patologie invalidanti di tale sistema, che purtroppo colpiscono un numero elevatissimo di persone e al fine di aprirci a conoscenze più profonde delle meccaniche che regolano i processi cerebrali, con tutte le riflessioni che ne conseguono dalla psicologia umana all’espressione artistica.

Di tutti i libri sulle neuroscienze in elenco riportiamo le edizioni più aggiornate al momento disponibili. Cliccando sulle copertine si accede alle schede complete su Amazon con i dati del libro e le recensioni dei lettori.

Principi di neuroscienze

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“Principi di Neuroscienze” di Kandel et al. è un’opera di riferimento a livello mondiale. Questa IV edizione italiana (basata sulla V inglese) viene pubblicata a dodici anni di distanza dalla precedente. Nel frattempo sono stati fatti importanti progressi scientifici, basti pensare al completamento del progetto Genoma, alle nuove conoscenze in Biologia molecolare e alla loro ricaduta sulla comprensione dei meccanismi della trasmissione sinaptica oppure agli enormi passi in avanti registrati nella comprensione dei processi cerebrali. Di tutte queste e di molte altre ricerche si parla diffusamente nel libro.

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Neuroscienze. Esplorando il cervello

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Il volume di Mark Bears e Barry W. Connors prende in esame l’organizzazione ed il funzionamento del sistema nervoso dell’uomo. È stato concepito per essere un libro di testo comprensibile che trasmettesse in modo chiaro ed efficace i principi importanti delle neuroscienze. Le novità dell’ultima edizione: Inserti Concetti in pillole e inserti Focus; Parole chiave e glossario; Animazioni in inglese; Domande dei test in italiano; Atlante neuroanatomia con self-test.

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Neuroscienze cognitive

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Una delle sfide fondamentali che un testo di neuroscienze cognitive deve affrontare è determinare i propri principi distintivi rispetto alla psicologia fisiologica, alle neuroscienze, alla psicologia cognitiva e alla neuropsicologia, discipline con cui le neuroscienze cognitive si intersecano e delle quali sintetizzano gli approcci disciplinari. Esse hanno inoltre rapporti stretti con discipline che si collocano al di fuori del dibattito mente-cervello, come la scienza dei sistemi e la fisica, ed è importante stabilire la natura del contributo che anche queste ultime possono dare. La terza edizione italiana di Neuroscienze cognitive ha raccolto questa sfida puntando a cogliere l’equilibrio tra le teorie psicologiche, con focus sulla mente, e le evidenze neuropsicologiche e neuroscientifiche sul cervello, che supportano tali teorie. Quest’opera non sposa, quindi, un approccio puramente cognitivo o neuropsicologico, ma sottolinea invece temi su cui c’è una convergenza di prove che provengono dai due ambiti, un aspetto cruciale per qualsiasi scienza e in particolare per gli studi sulle funzioni mentali superiori.

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Atlante di neuroscienze di Netter

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Circa un miliardo di persone al mondo sono colpite da patologie invalidanti del sistema nervoso, centrale e periferico: dati impressionanti che mostrano chiaramente l’importanza delle neuroscienze per il miglioramento della salute pubblica. Lo studio dell’anatomia del sistema nervoso centrale e periferico, nonché della neurofisiologia, è più efficace se integrato da un atlante dettagliato e scientificamente ineccepibile. In questo volume le tavole NETTER, sinonimo internazionale dell’iconografia scientifica di qualità, sono accompagnate da commenti sui relativi aspetti clinici e funzionali. La chiarezza delle immagini riesce a condurre con gradualità ad acquisire una conoscenza sempre più completa sia degli aspetti di base delle neuroscienze sia delle correlazioni cliniche di questa affascinante materia.

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Percezioni. Come il cervello costruisce il mondo

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Per secoli i filosofi hanno cercato di capire se ciò che vediamo corrisponde davvero a ciò che c’è «là fuori». Da Platone a Matrix, il dubbio ci ha sempre assalito: la «cosa in sé», l’esistenza oggettiva, indipendente dal nostro sguardo, è vera o è un’illusione? Le neuroscienze hanno la risposta: è un’illusione, noi non vediamo la realtà. E hanno anche una spiegazione del perché: il nostro cervello non si è evoluto per guardare la realtà, ma per fare altro. Solo il 10% delle connessioni neurali riguarda la visione; il restante 90% è per lo più costituito da un’immensa e sofisticatissima rete interna, che lavora incessantemente per dare un senso all’informazione proveniente dall’esterno. E «dare un senso», in termini evolutivi, significa costruire un modello del mondo che consenta di sopravvivere e riprodursi al meglio. Tutte le migliori scelte di sopravvivenza fatte dai nostri antenati, dunque, sopravvivono in noi; le peggiori sono invece morte con loro senza lasciare discendenza…

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Arte e neuroscienze. Le due culture a confronto

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Arte e scienza possono trovare un terreno comune? In questo nuovo libro, il premio Nobel Eric Kandel sostiene che la scienza può plasmare il nostro modo di assaporare le opere d’arte e aiutarci a comprenderne il significato. Il riduzionismo, che mira a riportare i concetti scientifici o estetici complessi a componenti più semplici, è stato usato dagli artisti moderni per distillare il loro mondo soggettivo in colore, forma e luce. In particolare, ha guidato la transizione dall’arte figurativa alle prime manifestazioni dell’arte astratta, di cui si vede il riflesso nelle opere di Monet, Kandinsky e Mondrian. Kandel spiega come nel dopoguerra Pollock, de Kooning e Rothko abbiano utilizzato un approccio riduzionista per arrivare al loro espressionismo astratto e come Warhol e altri abbiano reimmaginato l’arte figurativa e minimale.

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Che cosa sono le neuroscienze cognitive

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Con stile divulgativo, il libro introduce il lettore alle neuroscienze cognitive. Dopo una descrizione delle principali strutture del cervello, si esamina lo sviluppo storico e filosofico delle idee che hanno portato all’attuale concezione del funzionamento della mente e dei suoi rapporti con il cervello. Ormai si ritiene, infatti, che i processi mentali si basino sul funzionamento di complesse reti neurali la cui organizzazione risente dell’esperienza dell’individuo. Sono presentate poi alcune delle più recenti scoperte sul funzionamento della percezione e del movimento, dell’attenzione, della memoria e del linguaggio. Il capitolo conclusivo illustra le attuali frontiere di questa disciplina.

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Lo schermo empatico. Cinema e neuroscienze

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Perché i film ci appaiono così reali mentre sono tanto scopertamente artificiali? Perché, pur restando fermi nelle nostre poltrone, abbiamo la sensazione di muoverci e orientarci nello spazio virtuale dello schermo? Un neuroscienziato e un teorico del cinema analizzano alcuni grandi capolavori (Notorious, Persona, Shining, Il silenzio degli innocenti) a partire dal tipo di coinvolgimento che questi film esercitano sul corpo degli spettatori e dalle forme di simulazione prodotte dai movimenti della macchina da presa e dal montaggio. Le analisi sono sostenute da esperimenti neuroscientifici e sono ispirate dalla scoperta dei neuroni specchio e dalla teoria della “simulazione incarnata”. L’obiettivo è comprendere i molteplici meccanismi di risonanza che costituiscono uno dei grandi segreti dell’arte cinematografica e riflettere sul potere delle immagini in movimento, che in forme sempre più nuove e pervasive fanno parte della nostra vita di tutti i giorni.

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Dormire, forse sognare. Sonno e sogno nelle neuroscienze

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Perché dormiamo? E quali vantaggi ne traggono l’individuo e la specie? Cosa accade nel cervello e alla coscienza durante il sonno e mentre sogniamo? Gli attuali ritmi lavorativi e l’allungamento del tempo dedicato allo svago ci spingono a considerare il sonno una perdita di tempo un lusso. Avvalendosi dei più significativi risultati della ricerca neuroscientifica, il libro illustra meccanismi che lo regolano e le sue funzioni, i danni provocati dalla sua deprivazione e le patologie a esso associate. Scopriamo così i benefici che la salute e la società ottengono da un sano dormire.

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Neuroscienze e management

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In base a quali meccanismi prendiamo una decisione (e a volte sbagliamo)? Perché e quando impariamo? Perché non è cosi facile cambiare i comportamenti? Cosa dovrebbe fare un leader? Il 90% di quello che oggi sappiamo sul funzionamento del nostro cervello è stato scoperto negli ultimi quindici anni. Tuttavia gli straordinari risultati di questi studi rimangono quasi sempre ancora confinati nella ristretta cerchia degli addetti ai lavori. Eppure molti esiti delle ricerche in ambito neuroscientifico potrebbero dare alle imprese e ai manager ulteriori strumenti per una gestione più efficace delle persone e delle organizzazioni stesse. Basterebbe che vi fosse un ponte tra il mondo accademico e il mondo delle aziende spesso cosi restio di fronte ad ogni ipotesi di cambiamento.

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Archeologia della mente

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Che cosa ci rende felici? Che cosa ci riempie di desiderio, collera, paura o tenerezza? Le neuroscienze comportamentali e cognitive classiche non hanno ancora fornito risposte soddisfacenti. “Archeologia della mente” propone un approccio alle neuroscienze affettive – che prendono in considerazione i processi mentali di base, le funzioni cerebrali e i comportamenti emotivi comuni a tutti i mammiferi – per localizzare i meccanismi neurali dell’espressione emotiva. Vengono sviluppati i sette sistemi affettivi di base – ricerca, paura, collera, desiderio sessuale, cura, sofferenza, gioco – che spiegano come viviamo e come ci comportiamo. Questi sistemi originano dalle aree profonde del cervello che sono straordinariamente simili nelle diverse specie di mammiferi.

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Il cervello a scuola. Neuroscienze e educazione

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Nel campo dell’istruzione vi è un crescente interesse per le neuroscienze e per quello che possono insegnare a chiunque lavori nell’educazione, in particolare riguardo a questioni chiave come l’apprendimento, la memoria, le abilità cognitive, la motivazione. In che modo il cervello ci permette di imparare? Perché alcuni bambini hanno difficoltà di apprendimento? Come la ricerca neuroscientifica può essere applicata al curricolo e alla didattica? A queste e altre domande John Geake, forte di una lunga esperienza sia come insegnante che come neuroscienziato, risponde con chiarezza e rigore. Sfatando falsi miti e pregiudizi, l’autore dimostra a insegnanti, dirigenti scolastici, educatori come le neuroscienze possono aiutarli nel loro lavoro, fornendo in ogni capitolo esempi pratici da applicare in classe e studi di caso tratti da esperienze reali di insegnamento.

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Il cervello infinito. Alle frontiere della neuroscienza

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Cheryl ha la costante sensazione di cadere a causa di un deficit del suo apparato vestibolare; Barbara ha un cervello asimmetrico ed è considerata “ritardata”; Michael è un chirurgo oculare che a quarantaquattro anni subisce un ictus invalidante. Queste sono solo alcune delle storie alle frontiere della neuroscienza narrate in questo saggio: per loro e per molte altre tipologie di pazienti ora c’è una concreta possibilità di recupero e di completa guarigione. La scoperta che ha aperto la strada a questa fondata speranza è quella della neuroplasticità, ossia la proprietà del cervello di essere malleabile sempre, non solo nell’infanzia. Che il cervello fosse una macchina immutabile e che ogni sua parte non potesse essere sostituita era un assunto indiscutibile nel secolo scorso: una volta inceppato, il congegno perfetto sarebbe rimasto danneggiato.

Per indicare gli studi sul sistema nervoso si utilizzano in genere i termini neuroscienze o neurobiologia. Come accennato le neuroscienze si dividono in numerose branche, tra cui ricordiamo la neuroanatomia, la neuroetologia, la neurofisiologia, la neuroinformatica e poi le neuorscienze cellulari, cognitive, molecolari, computazionali, sistemiche e dello sviluppo. Per la definizione e dei cenni storici rimandiamo i lettori alla pagina di Wikipedia dedicata alle neuroscienze.