I migliori libri di Stephen Hawking, dalle stelle ai misteri del tempo

In questo articolo scopriremo quali sono i migliori libri di Stephen Hawking.

Stephen Hawking è uno degli scienziati più famosi del mondo. Conosciuto non solo in ambito accademico, il grande cosmologo, fisico, matematico, astrofisico britannico è diventato un’icona dei nostri tempi. Una mente visionaria che lo ha reso uno dei fisici teorici più importanti della storia, noto soprattutto per i suoi contributi allo studio dei buchi neri, della cosmologia quantistica e dell’origine dell’universo.

Hawking ha dato fondamentali contributi allo studio della teoria cosmologica e della gravità quantistica. In meccanica quantistica ha sostenuto l’interpretazione a molti mondi.

Celebre l’amicizia che lo legava all’altrettanto famoso collega di Oxford Roger Penrose con il quale ha lavorato più volte, ad esempio studiando le singolarità nelle soluzioni delle equazioni di campo dalla teoria della relatività generale, relativamente soprattutto allo studio sui buchi neri. Riguardo i teoremi sulla singolarità, per Penrose e Hawking non esistono singolarità nude, cioè singolarità isolate non circondate dall’orizzonte degli eventi. La questione è ancora oggi aperta. Nel 1972 Hawking ha enunciato il teorema dell’area di Hawking, secondo cui la superficie totale di un buco nero non diminuisce mai.

Altro grande campo di interesse di Hawking è il concetto di tempo e l’idea teorica della freccia del tempo. L’ultimo lavoro teorico di Stephen, in collaborazione con Thomas Hertog, parla dell’esistenza del multiverso, nella versione basata sulla teoria dell’inflazione eterna originatasi presumibilmente al momento del Big Bang. Tracce di possibili altri universi potrebbero trovarsi un giorno studiando la radiazione cosmica di fondo.

In questa nostra selezione dei migliori libri di Stephen Hawking  troverete i testi imperdibili del grande scienziato, icona della contemporaneità.

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Dal big bang ai buchi neri. Breve storia del tempo

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Stephen Hawking in questo classico, arricchito dall’ntroduzione di Carl Sagan, esplora cosa noi sappiamo e cosa noi non sappiamo riguardo la natura dell’universo e i grandi quesiti sul concetto del tempo. L’espansione dell’universo, il principio di indeterminazione, le particelle elementari e le forze della natura, nascita e fine dell’universo, l’unificazione della fisica sono alcune delle tematiche affrontate dal grande fisico teorico in questo indimenticabile classico di divulgazione scientifica. Hawking ci illustra le ultime teorie sulla fisica dei buchi neri, il principio antropico, la teoria dell’universo inflazionario, l’universo contenuto in una bolla.

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Le mie risposte alle grandi domande

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Per tutta la vita, Stephen Hawking si è dedicato a indagare il mondo attraverso la lente della fisica, maneggiando concetti complicatissimi in bilico tra scienza e filosofia: dalla natura dei buchi neri all’origine del tempo, fino alla ricerca di un senso per la nostra esperienza su questo sperduto pianeta, ai confini di una remota galassia sospesa nell’impressionante vastità del cosmo. Ma, mentre sfidava con acume e coraggio i misteri dell’universo, si è anche speso per raccontare a tutti noi le sue intuizioni, per renderle comprensibili e farle diventare un bagaglio culturale condiviso. E, sensibile tanto al fascino della natura quanto ai problemi dell’uomo, ha scritto libri di divulgazione diventati bestseller nonostante la difficoltà degli argomenti trattati. In questo volume, risponde alle grandi domande – scientifiche ed esistenziali – che hanno accompagnato non solo la sua vita, ma buona parte della storia della nostra civiltà. Come è iniziato tutto quanto? È possibile viaggiare nel tempo? Possiamo predire il futuro? Esiste un Dio? Ci sono altre forme di vita intelligente nell’universo? Riuscirà l’homo sapiens a sopravvivere sulla Terra, e a non distruggere il suo pianeta natale? Colonizzeremo mai lo spazio?

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La teoria del tutto. Origine e destino dell’universo

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In questo agile volume, il grande fisico Stephen Hawking delinea una breve storia dell’Universo “dal Big Bang ai buchi neri” (per citare il titolo italiano della sua opera più famosa). Per farlo, presenta le principali teorie cosmologiche da Aristotele fino ad Einstein, passando da Tolomeo, Copernico, Galileo e Newton; quindi espone le conoscenze attuali sulle leggi fisiche alle quali obbedisce il nostro Universo; infine, avanza alcune ipotesi in direzione di quella “teoria del tutto” capace di unificare la meccanica quantistica, la gravità e le altre interazioni della fisica. Solo una “teoria del tutto”, infatti, ci consentirebbe di rispondere alla vera questione ultima: perché esiste l’Universo?

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La grande storia del tempo. Guida ai misteri del cosmo

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Con “La grande storia del tempo”, Stephen Hawking, avvalendosi della collaborazione del fisico americano Leonard Mlodinow, ripresenta le proprie riflessioni sulle origini e il destino dell’universo già trattate nel libro “Dal big bang ai buchi neri” (1988). In questa edizione aggiornata e illustrata, oltre a far uso di un gran numero di esempi, diagrammi e illustrazioni esplicative, Hawking parla delle più recenti scoperte, dagli sviluppi della teoria delle superstringhe ai progressi nella ricerca di una teoria unificata della fisica. Inoltre discute in un capitolo interamente nuovo l’affascinante problema dei viaggi nel tempo e dei tunnel spazio-temporali.

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Il grande disegno

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Nel “Grande disegno” il celebre astrofisico si cimenta con la sfida scientifica per eccellenza, affrontando la questione che da sempre divide filosofi, scienziati e teologi: l’origine del cosmo e della vita stessa. Insieme al fisico Léonard Mlodinow, Hawking ripercorre le più recenti scoperte della fisica spiegando come il cosmo, in base alla teoria quantistica, non abbia una sola esistenza, e come tutte le possibili storie dell’universo esistano simultaneamente. Approdiamo così alla teoria del “multiverso”, la coesistenza del nostro universo accanto a una moltitudine di universi apparsi spontaneamente dal nulla, ciascuno con proprie leggi di natura. Nel corso della storia della scienza si è scoperta una serie di teorie o modelli sempre migliori, da Platone alla teoria classica di Newton, fino alle moderne teorie quantistiche. È naturale chiedersi se si arriverà a una teoria dell’universo che non possa essere ulteriormente migliorata. Oggi disponiamo di una candidata alla teoria ultima del tutto: la “teoria M”. Se confermata, sarà la teoria unitaria di cui Einstein era alla ricerca, e il trionfo della ragione umana…

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L’universo in un guscio di noce

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A partire dall’origine del cosmo, l’astrofisico Hawking spiega la relatività e la meccanica quantistica, le ipotesi sulla vera forma del tempo e dello spazio, la non lontana possibilità di navigare nel tempo, rispondendo alle grandi questioni circa l’origine della vita, la sua presenza in universi a noi sconosciuti, il suo futuro e quello della ricerca scientifica. Il libro è ricco di illustrazioni che aiutano a chiarire meglio i concetti presentati e si rivolge a chiunque voglia capire l’universo in cui viviamo, trasmettendo l’entusiasmo dello scienziato che, giorno dopo giorno, insegue e scopre i segreti del cosmo.

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Dove il tempo si ferma. La nuova teoria sui buchi neri

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Alla metà degli anni Settanta, Stephen Hawking fece una serie di scoperte inquietanti, secondo cui i buchi neri potrebbero evaporare, o anche esplodere, e distruggere tutta l’informazione della materia caduta al loro interno. I fisici hanno impiegato i successivi quarant’anni a mettere ordine alle conseguenze di questo risultato, finora indimostrato. In queste due lezioni, Hawking ritorna sul tema chiave della sua ricerca per raccontarci qual è il punto della situazione, e cosa rimane da capire sullo spazio, sul tempo, sulla nostra parte nell’universo. “I buchi neri rappresentano una sfida al principio più fondamentale che riguarda la prevedibilità dell’universo e la certezza della storia”, scrive. E ci coinvolge nell’ultima puntata di un’appassionata disputa scientifica, iniziata parecchi anni fa, tra la fisica classica della relatività generale e la fisica quantistica.

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La natura dello spazio e del tempo. Che cosa la mente umana può comprendere dell’universo

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Come elaborare un modello teorico generale in grado di descrivere l’universo in modo unitario e coerente? È questa la domanda cruciale che accompagna la ricerca scientifica ormai da un secolo, da quando nel primo Novecento la teoria della relatività generale e la meccanica quantistica rivoluzionarono il nostro modo di concepire i meccanismi della natura: entrambe assolutamente efficaci e capaci di spiegare fenomeni fisici fondamentali, le due teorie rispondono in modo diverso a questioni decisive ma ancora irrisolte, suscitando controversie anche tra i maggiori fisici al mondo. Ieri Bohr ed Einstein, oggi Hawking e Penrose, che in questo libro partono da posizioni differenti per confrontarsi sui punti fondanti della natura dell’universo: dal big bang allo spazio-tempo, fino ai buchi neri, il loro incontro è un’occasione unica per assistere al dibattito scientifico contemporaneo al suo massimo livello.

 

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Stephen Hawking raccontato dall’amico Leonard Mlodinow

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Stephen Hawking. Storia di un genio

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Una descrizione di Stephen Hawking: uomo, amico, fisico, nei ricordi di Leonard Mlodinow, per oltre vent’anni suo stretto collaboratore e amico. Nel ritratto originale e personalissimo che emerge dal libro di Mlodinow incontriamo Hawking nelle vesti del genio, che concentra il suo pensiero sugli enigmi del cosmo, sino a formulare una teoria rivoluzionaria dei buchi neri che ha messo in subbuglio la cosmologia e ha spianato la strada a ricerche fisiche del tutto nuove sull’origine dell’universo. Ma anche nelle vesti del collega che, nonostante la malattia lo costringa a esprimere soltanto sei parole al minuto, non lesina questo sforzo pur di rendere spiritosa la conversazione; e ancora nelle vesti dell’amico che riesce a esprimere molte cose anche limitandosi a un’espressione corrucciata, a un sorriso o a una sola alzata di sopracciglio. Mlodinow ci presenta inoltre un Hawking buongustaio, che ama il vino e il curry, un Hawking che esprime i suoi pensieri sull’amore, la morte e la disabilità, e affronta profonde questioni di fisica e filosofia. Un fisico, un amico e soprattutto un uomo a tutto tondo.

Il quoziente d’intelligenza di Stephen Hawking, secondo i test standard, era pari a 160, lo stesso attribuito ad Albert Einstein e a Isaac Newton. Il suo numero di Erdős-Bacon è 7 (4+3). Il numero di Erdős-Bacon di un individuo consiste nella somma del suo numero di Erdős e del suo numero di Bacon, due applicazioni semiserie della teoria del mondo piccolo e dell’ipotesi dei sei gradi di separazione correlate rispettivamente alla matematica e al cinema.

Il numero di Erdős descrive la “distanza” tra una persona e Paul Erdős in termini di collaborazione in pubblicazioni matematiche. Nato come scherzo da parte dagli amici di Erdős in relazione alle tantissime pubblicazioni da lui scritte in collaborazione con altri colleghi matematici.

Il numero di Bacon è uno strano passatempo inventato nel 1994, sulla base dell’ipotesi dei sei gradi di separazione. Consiste nell’assegnare a ogni singolo attore/attrice che ha partecipato a un film insieme a Bacon un numero di Bacon pari a 1, a ogni attore che abbia lavorato con uno della lista precedente un numero di Bacon pari a 2 e così via. Dalla somma dei due numeri il numero di Erdős e il numero di Bacon nasce il numero di Erdős-Bacon che correlando due mondi così differenti, quello della matematica e quello del cinema, è posseduto da pochissime persone al mondo tra cui il nostro Stephen Hawking!