I migliori libri sui neuroni a specchio

In questo articolo andremo a scoprire quali sono i migliori libri sui neuroni a specchio e sul perché la loro scoperta è stata fondamentale in psicologia e nelle neuroscienze.

Orgoglio tutto italiano, la scoperta dell’esistenza dei neuroni a specchio si deve a Giacomo Rizzolatti, neuroscenziato italiano, coordinatore del gruppo di scienziati dell’Università di Parma (Fadiga, Fogassi, Gallese e Giuseppe di Pellegrino) che nel 1992 notò come alcune cellule motorie del cervello si attivavano durante l’esecuzione di movimenti finalizzati, nonché osservando gli stessi movimenti eseguiti da altri individui. Fu tale scoperta a porre le prime basi fisiologiche dell’empatia (dal greco: sentire dentro).

Approfondire la natura profonda del meccanismo correlato ai neuroni a specchio permetterà di scoprire il complesso meccanismo biologico alla base del nostro comportamento sociale.

Questa classe di neuroni è presente nei primati, in alcuni uccelli e nell’uomo. Nell’uomo, oltre ad essere localizzati in aree motorie e premotorie, si trovano anche nella corteccia parietale inferiore e nell’area di Broca e questo ha portato molti studiosi a ritenere che il linguaggio umano si sia evoluto tramite l’informazione trasmessa con le prestazioni gestuali e che infine il sistema specchio sia stato capace di comprendere e codificare/decodificare.

Attraverso il meccanismo a specchio, un meccanismo che Vittorio Gallese ha definito di “simulazione incarnata” noi “viviamo” il comportamento e le emozioni di chi ci sta accanto e questo “rispecchiamento” è necessario per la comprensione delle azioni degli altri e quindi nell’apprendimento attraverso imitazione. Per questo motivo alcuni filosofi hanno messo in relazione il sistema specchio con la teoria della mente.

La scoperta dei neuroni a specchio, come tante altre in ambito scientifico è avvenuta per serendipità: caso, fortuna.

Gli scienziati si sono trovati al posto giusto nel momento giusto: studiando la corteccia premotoria nella scimmia macaco (si cercava di analizzare i neuroni specializzati nel controllo dei movimenti della mano) uno degli sperimentatori ha afferrato una banana in un cesto di frutta e alcuni neuroni della scimmia che osservava la scena reagirono. Nel 1995, il team composto da Fadiga, Fogassi, Pavesi e Rizzolatti dimostrò l’esistenza nell’uomo di un sistema di neuroni a specchio simile a quello trovato nella scimmia.

Nella nostra selezione dei migliori libri sui neuroni a specchio abbiamo inserito non solo i volumi che ne approfondiscono il meccanismo d’azione in ambito neuroscientifico ma anche quei testi che ne svelano i fondamentali risvolti nella psicologia, in ambito psicoterapeutico, in filosofia e nell’arte.

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Specchi nel cervello. Come comprendiamo gli altri dall’interno

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Con la scoperta dei neuroni specchio si è finalmente data una spiegazione al nostro essere intrinsecamente sociali. Le proprietà dei neuroni specchio, infatti, non sono una bizzarria di una piccola porzione della corteccia, ma un meccanismo fondamentale di funzionamento del nostro cervello. Grazie a questo testo di Rizzolatti e Sinigaglia scopriremo natura e portata di tale meccanismo, fondamentale per comprendere le azioni e le emozioni altrui. Grazie ai neuroni specchio la nostra comprensione dei vissuti e delle azioni altrui, infatti, avviene “dall’interno” poiché si basa sulla nostra stessa capacità di rappresentare quelle azioni o quelle emozioni nel nostro cervello: guardiamo gli altri fare una certa azione o provare una certa emozione e in un certo senso ne facciamo esperienza anche noi in prima persona.

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So quel che fai. Il cervello che agisce e i neuroni specchio

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Come comprendiamo le azioni degli altri? Negli ultimi anni sono le neuroscienze a offrire le risposte più convincenti. L’autore, neurofisiologo, ha scoperto un tipo particolare di cellule, i neuroni specchio, dotate della particolarità di attivarsi sia quando osserviamo un’azione sia quando la compiamo noi stessi. Trovano così spiegazione molti dei nostri comportamenti individuali e sociali, ma ciò comporta anche una trasformazione nel modo di intendere percezione, azione e cognizione, dato che lo studio dei neuroni specchio mostra che le aree del cervello deputate all’agire sono in grado anche di percepire e di conoscere.

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Neuroni specchio. Vedere è fare

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Immaginiamo un neurone che comanda i movimenti della nostra mano: tutte le volte che il neurone «spara», la mano afferra la tazzina. Immaginiamo che lo stesso neurone «spari» anche quando è un’altra persona ad afferrare la tazzina. Sembra un’invenzione per un film di fantascienza, e invece neuroni così esistono veramente e fanno parte del nostro sistema motorio. Quella che i neuroni specchio hanno portato nelle neuroscienze è una rivoluzione, grazie alla quale il sistema motorio non è più un semplice esecutore di comandi, ma svolge un ruolo primario nello sviluppo delle funzioni cognitive.

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Una nuova alleanza tra psicoterapia e neuroscienze. Dall’intersoggettività ai neuroni specchio. Dialogo tra Daniel Stern e Vittorio Gallese

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Psicoterapia e neuroscienze sono state a lungo considerate discipline distanti, se non addirittura antagoniste, all’insegna di vecchie dicotomie. Ma oggi nuove evidenze scientifiche si impongono: da un lato le ricerche della psicologia dello sviluppo mostrano l’importanza della intersoggettività e della “relazionalità” come matrice della stessa organizzazione del mondo psichico; dall’altro le scoperte recenti delle neuroscienze, in particolare quella straordinaria dei “neuroni specchio”, documentano l’esistenza di una predisposizione neurobiologica dell’individuo umano all’intersoggettività. Ecco perché è possibile parlare oggi di recupero dell’unità a lungo perduta tra mente e corpo e di “nuova alleanza” tra psicoterapia e neuroscienze. Di questa nuova alleanza questo libro vuole dare evidenza attraverso il dialogo tra due massimi rappresentanti delle scienze psicologiche e delle neuroscienze, Daniel Stern e Vittorio Gallese. Di essa vengono approfondite anche le implicazioni pratiche, in particolare nel lavoro psicoterapeutico. Ne emerge un orizzonte aperto alla interdisciplinarietà. Il libro contiene, inoltre, una delle ultime testimonianze dirette di Daniel Stern, prima che la sua prematura scomparsa lasciasse un vuoto incolmabile nella comunità scientifica internazionale.

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L’altro sono io. I neuroni specchio nello sviluppo dell’uomo

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Con i neuroni specchio è cambiata la prospettiva di studio dell’uomo e delle sue facoltà, del suo processo evolutivo e dei fattori che possono influenzarlo. La relazione primaria con l’adulto di riferimento, l’imitazione e la condivisione emotivo-affettiva acquistano un significato nuovo, fondamentale in una prospettiva evolutivo-educativa. Fin dalla nascita la nostra mente è organizzata in forma dialogica. Grazie alla scoperta dei neuroni specchio, il sistema nervoso può essere visto attraverso la lente socio-relazionale. Anche se alcuni aspetti devono ancora essere chiariti, i dati già a nostra disposizione ci parlano di un’integrazione tra mente, cervello e relazioni interpersonali. Riusciamo a capire chi siamo grazie alle interazioni che abbiamo avuto con gli altri. Un libro che spiega e approfondisce scientificamente una prodigiosa scoperta.

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Lo schermo empatico. Cinema e neuroscienze

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Perché i film ci appaiono così reali mentre sono tanto scopertamente artificiali? Perché, pur restando fermi nelle nostre poltrone, abbiamo la sensazione di muoverci e orientarci nello spazio virtuale dello schermo? Un neuroscienziato e un teorico del cinema analizzano alcuni grandi capolavori (Notorious, Persona, Shining, Il silenzio degli innocenti) a partire dal tipo di coinvolgimento che questi film esercitano sul corpo degli spettatori e dalle forme di simulazione prodotte dai movimenti della macchina da presa e dal montaggio. Le analisi sono sostenute da esperimenti neuroscientifici e sono ispirate dalla scoperta dei neuroni specchio e dalla teoria della “simulazione incarnata”. L’obiettivo è comprendere i molteplici meccanismi di risonanza che costituiscono uno dei grandi segreti dell’arte cinematografica e riflettere sul potere delle immagini in movimento, che in forme sempre più nuove e pervasive fanno parte della nostra vita di tutti i giorni.

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Il problema mente-corpo e i neuroni specchio

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Opera giunta alla terza edizione, rivista e notevolmente ampliata, studia da un punto di vista filosofico le acquisizioni delle neuroscienze degli ultimi decenni. Utilizza le scoperte sul cervello fatte dagli scienziati a noi contemporanei per riprendere il tema cartesiano, classico in filosofia, del rapporto tra mente e corpo. Il volume è opera divulgativa, è scritto con linguaggio semplice e tutti i termini scientifici sono rigorosamente definiti, anche facendo uso del linguaggio corrente. L’autore ha sentito la necessità di una nuova, e terza, edizione perché le acquisizioni della ricerca nel settore delle neuroscienze sono continue e il volume richiede quindi un periodico aggiornamento.

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Il mito dei neuroni specchio. Comunicazione e facoltà cognitive

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Nel 1992 un gruppo di neuroscienziati dell’Università di Parma annunciò la scoperta di una nuova classe di cellule nella corteccia motoria dei macachi. Queste cellule, in seguito battezzate “neuroni specchio”, rispondevano allo stesso modo sia che la scimmia compisse in prima persona un’azione motoria, sia che osservasse un’altra scimmia compiere quell’azione. Si affacciò subito l’idea, affascinante e plausibile, che questi neuroni avrebbero permesso alle scimmie di comprendere le azioni dei loro simili simulando nel proprio cervello le azioni che vedevano compiere, cioè in qualche modo “sentendole”, come se fossero loro stesse, effettivamente, a compierle. Col tempo l’idea si è dimostrata talmente seducente che presto i neuroni specchio hanno abbandonato i macachi e sono approdati nella testa degli uomini, causando una vera tempesta tra gli scienziati di tutto il mondo. Un fiume in piena di studi ha da allora invocato queste cellule miracolose per spiegare praticamente ogni cosa: l’evoluzione del linguaggio, lo sviluppo dell’empatia umana, le basi neurologiche dell’autismo, e poi la schizofrenia, l’abuso di droghe, l’orientamento sessuale, la contagiosità dello sbadiglio e molto, molto altro. Forse troppo. Nel “Mito dei neuroni specchio” Gregory Hickok riesamina criticamente l’intera vicenda…

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I neuroni magici. Musica e cervello

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Quali sono i processi intellettuali e biologici che presiedono alla nascita di un’opera musicale? è possibile capire da un punto di vista scientifico in che modo e per quali ragioni un compositore, un musicista o un direttore d’orchestra scelgano di mettere insieme una nota con l’altra? più in generale, quale relazione sussiste tra le strutture elementari del nostro cervello – le molecole, le sinapsi, i neuroni – e le attività mentali complesse, come la percezione del bello o la creazione artistica? E dunque: che cos’è la musica? che cos’è un’opera d’arte? quali sono i meccanismi della creazione? che cos’è il bello? Due protagonisti assoluti della cultura contemporanea, Pierre Boulez – il grande compositore e direttore d’orchestra – e Jean-Pierre Changeux – il neurobiologo che ha fatto del cervello l’oggetto privilegiato delle sue ricerche – affrontano questi interrogativi, insieme al musicologo Philippe Manoury, in un dialogo che rappresenta un inedito e originale tentativo di fondare una “neuroscienza dell’arte”.

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I bambini soldato e i neuroni specchio tra prevenzione e salute mentale e diritti umani

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Questo studio offre un’analisi dei neuroni specchio applicati nella violenza su minori. Si tratta di un nuovo modo di vedere la violenza su minori attraverso “gli specchi della mente”. Le scene violente cui assistono i bambini o gli abusi fisici e psichici che essi subiscono direttamente, vengono proiettati attraverso i neuroni specchio nel loro cervello, lasciando un’ombra indelebile che li accompagna per tutta la loro esistenza. due Il libro analizza i bambini soldato, le loro sofferenze e il condizionamento psicologico subito attraverso i neuroni specchio. Inoltre viene dato risalto alla prevenzione e alla loro salute mentale per evitare i danni psicologici ed esistenziali e l’alterazione degli equilibri della pace nella società, ricordando che vi deve essere una tutela per i loro diritti umani violati.

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Neuroni specchio e cultura

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I neuroni specchio nel lobo frontale mediano la cultura. Gli arcaoni magnetotattici nei neuroni della corteccia frontale sono in grado di percepire i quantal. I neuroni specchio coinvolgono la diffusione della cultura attraverso il fenomeno dei memi. I geni sono auto-riplicatori e hanno prodotto l’evoluzione umana. La cultura è un altro meccanismo dell’evoluzione umana. La cultura come meccanismo dell’evoluzione umana è più veloce dell’evoluzione genomica. Può essere un’idea, un disegno, una moda, una religione, una musica, una danza, dei rituali o un linguaggio. Questi sono memorizzati come programmi inconsci nel cervello. L’unità di trasmissione culturale è chiamata meme. Anche l’unità di imitazione è un meme. I meme sono auto-replicatori. Gli auto-replicatori possono evolvere. Solo i replicatori possono evolvere. I replicatori sono ciechi ed egoisti. I meme sono inconsci e sono localizzati nel cervelletto. Questo è esemplificato dal disturbo cognitivo affettivo cerebellare. Abbiamo una macchina genica che fa il corpo e una macchina meme che fa la cultura. Entrambe queste macchine sono replicatori ciechi ed egoisti. Questo libro è stato tradotto con Intelligenza Artificiale.

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Il neurone specchio e l’Araba Fenice

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Questo libro si interessa alla teoria dei neuroni specchio. All’origine c’è un dato: un fascio di neuroni, presso l’area motoria del cervello, si mette all’opera non solo quando preparo una azione ma anche quando la osservo. Al dato si sommano le congetture: questa simulazione servirebbe per riconoscere l’azione che osservo e quest’arte di specchiare sarebbe un privilegio di speciali neuroni. Fra il dato e la teoria c’è un dislivello che è colmato dall’ideologia del riduzionismo. Ecco perché questo libro combina la critica all’esistenza e la critica all’ideologia dei neuroni specchio. Qui anticipo solo un appunto. Noi sappiamo che ogni neurone modella la propria forma in accordo con la propria funzione. Eppure i presunti neuroni specchio, a sentire l’opinione del microscopio, non espongono un segno caratteristico. Questi neuroni così circonfusi da cespi di alloro, così amati dal maestro di salotto quanto dal novizio dell’ateneo, di centomila virtù si possono vantare ma non della virtù di esistere.

Perché al cinema riusciamo ad immedesimarci così tanto in alcune scene da arrivare a commuoverci? Perché contemplando certe opere d’arte ci sentiamo travolgere da una scarica emotiva fortissima? E come decidiamo se un’opera d’arte è bella o brutta? Il meccanismo correlato ai neuroni a specchio è implicato anche in questi fenomeni.

Ammirando un’opera d’arte la nostra corteccia cerebrale si attiva e i nostri centri emotivi vengono “scossi”, entriamo in uno stato di risonanza motoria e di empatia emotiva. Nel 2007 Giacomo Rizzolatti e il suo team hanno dimostrato che contemplando la bellezza di un’opera d’arte (come una scultura classica greca) si attivano diverse aree del cervello, tra le quali spicca l’insula, la stessa area che si attiva quando esperiamo le emozioni altrui, entrando in quello stato di ammirazione che prende il nome di esperienza estetica.