Riproduzione del cane e del gatto: libri e manuali consigliati

Daniele Zambelli

CICLO ESTRALE NELLA CAGNA E NELLA GATTA
Il ciclo estrale della cagna e della gatta è caratterizzato dalla presenza di quattro fasi: proestro, estro, diestro e anestro (figure 1.1, 1.2). La gatta, essendo una specie a ovulazione indotta (come il furetto, il visone, il coniglio e alcuni camelidi), può mostrare una fase di interestro che coincide con l’intervallo fra due estri successivi quando non è avvenuta l’ovulazione. Un’attività sessuale ciclica contraddistingue entrambe le specie, che differiscono però per il numero di cicli estrali durante la stagione riproduttiva; infatti, la gatta è poliestrale stagionale, mentre la cagna è monoestrale non stagionale1. Per la gatta, alle latitudini temperate, la stagione riproduttiva si avvia in genere a gennaio-febbraio, raggiungendo la massima intensità a febbraio-marzo, per poi diminuire fino alla fase anestrale di temporanea sospensione dell’attività ovarica, che si protrae da ottobre a dicembre2. I soggetti che non hanno accesso all’esterno e sono sottoposti alla luce artificiale dell’ambiente domestico possono perdere la stagionalità che li caratterizza e presentare estri anche in inverno3,4,5. La cagna è invece moderatamente influenzata dal fotoperiodo, in quanto questa specie può presentare i calori in qualsiasi mese dell’anno, anche se l’incidenza maggiore si rileva nei mesi primaverili a luminosità crescente. Nella cagna l’intervallo fra i cicli ovarici risulta in media di 7,5 mesi e la sua lunghezza è influenzata dalla razza, dall’età e dalla presenza di gravidanze in passato. In genere, le cagne di piccola taglia tendono a presentare più calori all’anno rispetto a quelle di taglia grande, ma vi sono alcune eccezioni: per esempio, il Basenji, il Boston terrier e il Dingo presentano un solo calore all’anno mentre il Pastore tedesco raggiunge tre calori all’anno, con un intervallo fra i cicli estrali che scende a 150 giorni. L’età incide sull’intervallo interestrale prolungandone la durata, come risulta da uno studio condotto su 12 femmine di Beagle che, superati gli 8 anni di vita, hanno mostrato un aumento della lunghezza di tale intervallo da circa 240 giorni a 332. Alcuni autori, inoltre, ritengono che in seguito a gravidanza vi sia un allungamento dell’intervallo interestrale, ma non è noto se questo fenomeno sia legato alla gravidanza oppure alla lattazione. Nel cane la pubertà si manifesta verso i 6-10 mesi per i soggetti di piccola taglia, mentre le razze di taglia grande sono più tardive e possono presentare il primo calore anche a 2 anni. Occorre comunque attendere il terzo-quarto calore o il terzo anno di vita per ottenere la capacità riproduttiva ottimale9-11. Secondo l’esperienza dell’Autore, il calore puberale può rivelarsi più corto dei calori successivi e la cagna può manifestare meno intensamente la sintomatologia riferibile al calore stesso.

Nella gatta la pubertà è in genere raggiunta a 6-9 mesi d’età, con un range che oscilla fra i 4 e i 18 mesi. Diversi fattori quali la razza, il peso e la stagione contribuiscono alla variabilità di tale valore: le razze a pelo corto, come per esempio il Siamese e il Burmese (a eccezione del Manx), sono più precoci di quelle a pelo lungo come il Persiano, inoltre il primo calore non si manifesta prima che il soggetto abbia raggiunto i due terzi del peso adulto o almeno i 2,3-2,5 kg di peso. Il fotoperiodo rimane comunque la variabile che incide maggiormente sul raggiungimento della maturità sessuale, che di solito avviene con l’aumento delle ore di luce durante la giornata; sono infatti necessarie 14 ore di luce giornaliere per stimolare l’asse ipotalamo-ipofisi a produrre gonadotropine. Ne deriva che le gatte nate all’inizio dell’anno raggiungeranno la pubertà solo l’anno seguente, mentre quelle nate in estate o in autunno diventeranno mature già la primavera successiva…