I romanzi epistolari delineano un genere in cui le lettere, o le email, o i messaggi consegnati a mano, o qualunque altra forma di scambio scritto tra personaggi, permette al lettore di conoscere gli stessi e di seguire l’evoluzione di una storia. Il romanzo epistolare ha avuto grande popolarità nei secoli passati (con libri che hanno segnato le epoche come Pamela di Richardson e I dolori del giovane Werther di Goethe) sopravvivendo oggi sfruttando anche le nuove forme di comunicazione scritta a cui siamo ormai abituati.
In questo articolo consigliamo nove romanzi da leggere, partendo dai classici per giungere fino ad alcuni popolari esempi degli ultimi anni. Cliccando sulle copertine si accede alle schede dei libri su Amazon con tutti i dettagli.
1. “Pamela, o la virtù premiata”
Pamela, o la virtù premiata – di Samuel Richardson
Pubblicato nel 1740, è considerato uno dei primi romanzi epistolari moderni. Racconta attraverso lettere e diari le vicende di Pamela Andrews, giovane serva che resiste agli assalti seduttivi del suo padrone Mr. B, confidando solo nella propria integrità e fede. Il romanzo pone l’accento sulla morale, la classe sociale e la psicologia interiore.([turn0news12])
2. “I dolori del giovane Werther”
I dolori del giovane Werther – di Johann Wolfgang von Goethe
Pubblicato nel 1774, è il romanzo epistolare simbolo del Romanticismo. Werther scrive all’amico Guglielmo descrivendo la sua passione disperata per Charlotte e l’intensità emotiva che lo conduce al suicidio. Un’opera che ha influenzato profondamente la letteratura europea.
3. “Le relazioni pericolose”
Le relazioni pericolose – di Pierre Choderlos de Laclos
Romanzo epistolare del 1782 ambientato nella nobiltà francese: 175 lettere tra la marchesa di Merteuil e il visconte di Valmont descrivono giochi di seduzione, manipolazioni e vendette. È un classico del decadentismo e del romanzo epistolare amaro e raffinato.
4. “Ultime lettere di Jacopo Ortis”
Ultime lettere di Jacopo Ortis – di Ugo Foscolo
Scritto tra il 1798 e il 1802, è il primo grande romanzo epistolare italiano. Jacopo scrive all’amico Lorenzo Alderani mentre attraversa crisi amorose e patriottiche che lo porteranno al suicidio. Un dramma interiore profondamente risorgimentale.
5. “Storia di una capinera”
Storia di una capinera – di Giovanni Verga
Pubblicato nel 1871, racconta la vicenda della giovane Maria attraverso lettere scritte all’amica Marianna. È un epistolario parziale con tratti autobiografici, che riflette sul tema dell’amore negato e del desiderio frustrato.
6. “Destinatario sconosciuto”
Destinatario sconosciuto – di Katherine Kressmann Taylor
Pubblicato nel 1939, è costruito sulle lettere tra un commerciante ebreo-americano e il suo socio tedesco durante l’ascesa del nazismo. Un racconto breve ma potente sulla fiducia tradita e il male del totalitarismo.
7. “Noi siamo infinito. Ragazzo da parete”
Noi siamo infinito – di Stephen Chbosky
Pubblicato nel 1999, è scritto come lettere indirizzate a un “insegnante” ignoto. Charlie affronta temi delicati – bullismo, sessualità, lutto – in una voce autentica e intensa. Un moderno romanzo epistolare Young Adult molto amato.
8. “Scrivimi ancora”
Scrivimi ancora – di Cecelia Ahern
Pubblicato nel 2004 (titolo originale Where Rainbows End), è scritto come una corrispondenza via lettere, email e messaggi. Racconta l’amicizia e l’amore tra Rosie Dunne e Alex Stewart, separati dal destino ma uniti da scambi scritti che durano decenni. Un romanzo romantico moderno, toccante e divertente.
9. “Caro stronzo”
Caro stronzo – di Virginie Despentes
Pubblicato in Italia nel 2023, è un romanzo epistolare contemporaneo dove lettere, email e post su blog tra Rebecca, Oscar e Zoé raccontano temi di #MeToo, dipendenze, identità e redenzione. Una moderna ridefinizione del genere epistolare in chiave digitale e sociale.
Tabella riassuntiva
| Titolo | Autore |
|---|---|
| Pamela, o la virtù premiata | Samuel Richardson |
| I dolori del giovane Werther | Johann Wolfgang von Goethe |
| Le relazioni pericolose | Pierre Choderlos de Laclos |
| Ultime lettere di Jacopo Ortis | Ugo Foscolo |
| Storia di una capinera | Giovanni Verga |
| Destinatario sconosciuto | Katherine Kressmann Taylor |
| Noi siamo infinito. Ragazzo da parete | Stephen Chbosky |
| Scrivimi ancora | Cecelia Ahern |
| Caro stronzo | Virginie Despentes |
Questi romanzi sono anche indicativi di come il genere del romanzo epistolare sia riuscito a resistere al corso dei secoli, mutando nella forma ma non nella sostanza.
